Miel de Manuka : peut-il aider à traiter le cancer du sein ?

Le miel de Manuka, principalement originaire de Nouvelle-Zélande et d’Australie, est connu pour ses propriétés antibactériennes et cicatrisantes. Aujourd’hui, ses vertus potentielles en oncologie suscitent un intérêt croissant au sein de la communauté scientifique. Une étude publiée en 2024 met en évidence des effets antitumoraux prometteurs lors d’essais menés en laboratoire sur les souris. Ces recherches interrogent notamment sur l’impact de ce super-aliment face aux cancers du sein hormono-dépendants (sensibles aux œstrogènes). Que révèlent précisément ces travaux scientifiques ? Peut-on envisager le miel de Manuka comme une piste thérapeutique ou comme un traitement naturel contre le cancer du sein ? Découvrons ce que la science confirme réellement à ce jour.

Miel de Manuka et cancer du sein : quels effets sur les cellules tumorales ?

Le miel de Manuka est produit à partir du nectar des fleurs de l’arbre Leptospermum scoparium, originaire de Nouvelle-Zélande et également présent en Australie. Il contient différents composés, notamment des sucres, des polyphénols et d’autres substances bioactives.

Ses propriétés antibactériennes sont étudiées depuis plusieurs années. Des chercheurs s’intéressent également à ses effets potentiels sur les cellules cancéreuses, mais ces travaux sont encore préliminaires.

En 2024, une équipe de l’Université de Californie à Los Angeles a publié une étude consacrée aux effets du miel de Manuka sur des modèles expérimentaux de cancer du sein. Les chercheurs ont notamment étudié des cellules cancéreuses humaines en laboratoire et des tumeurs développées chez des souris.

Une réduction de 84 % de la croissance tumorale chez la souris

Dans cette étude, l’administration de miel de Manuka a réduit de 84 % la croissance de tumeurs issues de cellules humaines de cancer du sein sensibles aux œstrogènes, dans un modèle expérimental chez la souris.

Les chercheurs ont également observé une diminution de la prolifération de certaines cellules cancéreuses exposées au miel en laboratoire. Ils ont étudié plusieurs mécanismes cellulaires susceptibles de contribuer à ces effets.

« Bien que prometteurs, nos résultats soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur l’utilisation de composés naturels, tels que le miel de Manuka, pour une efficacité antitumorale et une chimioprévention potentielle, ainsi que sur l’étude des voies moléculaires sous-jacentes à ces actions. »
— Dr Richard Pietras, médecin-chercheur

Des recherches complémentaires, notamment des essais cliniques chez des patientes, seraient en effet nécessaires pour évaluer l’efficacité et la sécurité de cette action antitumorale.

L’impact du miel de Manuka sur les voies de signalisation tumorales

Les travaux menés par l’équipe du Dr Richard Pietras ont mis en lumière des mécanismes d’action moléculaires complexes. L’étude montre notamment que le miel de Manuka interagit avec plusieurs voies de signalisation cellulaires essentielles à la survie et à la prolifération des cellules cancéreuses.

En effet, le miel de Manuka contribuerait à réguler l’activité de plusieurs protéines et enzymes clés, notamment :

• AMPK (AMP-activated protein kinase) ;

• AKT (Protein Kinase B) ;

• mTOR (mammalian target of rapamycin), une enzyme majeure de la croissance cellulaire ;

• STAT3, un transducteur impliqué dans la métastase, l’angiogenèse et la réponse immunitaire.

Selon le Dr Pietras, la progression des cancers du sein ER-positifs (sensibles aux œstrogènes) repose sur la liaison des œstrogènes à leurs récepteurs, déclenchant une prolifération tumorale incontrôlée. Les analyses suggèrent que le miel de Manuka pourrait agir comme un modulateur sélectif des récepteurs des œstrogènes (SERM), tout en inhibant les facteurs de croissance et en bloquant le développement des cellules souches cancéreuses, souvent responsables des récidives.

En ciblant l’activation de l’AMPK et en freinant les voies mTOR et STAT3, le miel de Manuka semble agir sur des leviers moléculaires cruciaux pour limiter le développement et la propagation des tumeurs.

Une piste thérapeutique prometteuse : l’avis des oncologues

Interrogée sur ces résultats par Medical News Today, la Dre Bhavana Pathak, hématologue et oncologue médicale certifiée au MemorialCare Cancer Institute (Californie), qualifie cette étude de particulièrement intéressante et prometteuse.

Néanmoins, la spécialiste apporte une nuance importante :

« Je m’inquiète des effets de l’ingestion d’un composé qui peut théoriquement augmenter la glycémie, un paramètre généralement à surveiller en oncologie. Cependant, c’est l’impact global du produit qu’il faut analyser. »

La Dre Pathak souligne également l’évolution des pratiques vers une médecine plus personnalisée :

« Les approches standardisées ne sont plus la norme ; la prise en charge s’adapte désormais à la biologie de chaque patient et à ses préférences. Présentant des effets secondaires minimes, cette alternative pourrait convenir aux personnes recherchant un complément naturel. Les prochaines étapes indispensables consisteront à valider ces observations par des essais cliniques chez l’humain afin de déterminer les dosages sûrs et l’efficacité réelle du traitement. »

Quelle quantité de miel de Manuka consommer au quotidien ?

La dose quotidienne recommandée est de 1 à 2 cuillères à café par jour (soit environ 5 à 10 grammes). Cette quantité suffit pour profiter de ses principes actifs sans surcharger votre organisme en sucres.

Interrogée à son tour par Medical News Today, Monique Richard, diététicienne-nutritionniste agréée et fondatrice de Nutrition-In-Sight, souligne le potentiel prometteur de ce produit naturel d’exception :

« Il est fort possible que les nombreuses vertus du miel de Manuka — déjà reconnu pour ses actions antibactériennes, antimicrobiennes, antioxydantes et anti-inflammatoires — s’enrichissent d’effets antitumoraux, antiprolifératifs et antimétastatiques. Produit par les abeilles de Nouvelle-Zélande à partir du nectar de l’arbre Manuka, ce trésor naturel présente un potentiel intéressant pour accompagner les traitements conventionnels du cancer du sein, sans leurs effets secondaires toxiques. »

Comment l’intégrer facilement à votre alimentation ?

Pour bénéficier de ses bienfaits nutritionnels sans excès, Monique Richard préconise une approche basée sur la modération (« moins, c’est mieux ») :

• En boisson : 1 cuillère à café diluée dans du thé vert ou noir (tiède, pour préserver les enzymes).

• Au petit-déjeuner : 1 filet sur des flocons d’avoine, un yaourt ou du pain complet.

• En cuisine :1 cuillère à café intégrée dans une vinaigrette, une marinade ou sur des légumes rôtis ou des fruits frais.

Attention aux apports en glucides et à la qualité du miel

Bien que ce miel possède un profil nutritionnel unique, il reste composé principalement de glucides (glucose et fructose).

Une simple cuillère à café ou un léger filet par jour suffit amplement pour rehausser vos plats et profiter de ses propriétés santé. Enfin, veillez à toujours vérifier l’authenticité, la provenance (Nouvelle-Zélande) et les indices de qualité (comme le label UMF ou la teneur en MGO) pour garantir la concentration en principes actifs.

Ce qu’il faut retenir : le miel de Manuka, un espoir à encadrer

Les découvertes de 2024 sur le miel de Manuka et son action ciblée contre les cellules tumorales ouvrent des perspectives fascinantes pour la recherche en oncologie. Si ses propriétés antiprolifératives et immunomodulatrices sur des modèles animaux sont prometteuses, il convient de rappeler qu’il ne remplace en aucun cas un traitement médical conventionnel.

À l’approche des campagnes de sensibilisation comme Octobre Rose, la recherche sur les thérapies complémentaires rappelle l’importance d’une prise en charge globale. Pour en savoir davantage sur les approches naturelles, découvrez notre dossier complet dédié à Octobre Rose : prévenir naturellement le cancer du sein.

Sources et références scientifiques

1. Pietras, R. J., et al. (2024). Manuka Honey Inhibits Human Breast Cancer Progression in Preclinical Models. Nutrients, 16(14), 2268. Accès au texte intégral : PMC11279598

2. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Honey and Health: Current evidence and clinical applications. Consultable sur PubMed (PMID: 39064812)