Votre café du matin est-il vraiment un regain d’énergie ou juste un placebo ?
Boire du café peut avoir des effets différents sur le cerveau par rapport à la prise de caféine seule, selon une étude. Amor Burakova/Stocksy
- Les chercheurs ont comparé les effets neurologiques de la consommation de café et de caféine.
- Ils ont découvert que la consommation de café, mais pas de caféine, augmentait l’activité cérébrale liée au traitement visuel et à la fonction cognitive de niveau supérieur.
- Les résultats signifient que certains avantages clés de la consommation de café peuvent ne pas être liés à la caféine.
Votre tasse de café du matin pourrait-elle être un placebo lorsqu’il s’agit d’améliorer la vigilance et les performances ?
C’est peut-être le cas, selon une nouvelle étude qui a comparé les effets de la consommation de café par rapport à la consommation de caféine uniquement.
De nombreuses personnes boivent du café dès le matin pour surmonter la fatigue, rester vigilantes et travailler efficacement. Environ 75 % de la population américaine âgée de 20 ans et plus boit du café et environ 49 % en boivent quotidiennement.
Le café contient divers composés qui affectent le cerveau de différentes manières. La caféine est le plus connu de ces composés et est connue pour activer les voies de la dopamine qui stimulent la mémoire.
Les résultats de l’étude apparaissent dans Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Buveurs de café habituels vs buveurs de café non habituels
Bien que l’on en sache beaucoup sur les effets neurochimiques du café sur le cerveau, on en sait moins sur ses effets psychologiques.
Par exemple, certaines recherches montrent que si le café peut affecter les performances cognitives des buveurs non habituels, il a moins d’effet sur les buveurs habituels à mesure qu’ils développent une tolérance.
La même recherche suggère qu’une grande partie des effets revigorants du café et de la caféine peuvent s’expliquer par l’inversion des symptômes de sevrage après de courtes périodes d’abstinence.
Des recherches plus approfondies sur la façon dont le café affecte le cerveau pourraient améliorer la compréhension de ce qui motive les gens à en boire.
Récemment, des chercheurs ont comparé les données d’IRMf de buveurs de café habituels avant et après avoir consommé du café ou de la caféine.
Ils ont découvert que le café et la caféine provoquaient des changements dans l’activité cérébrale, diminuant « la connectivité du réseau en mode par défaut ».
Selon un communiqué de presse, cela suggère que la consommation de caféine ou de café a aidé les gens à passer du repos au travail sur des tâches.
Cependant, les chercheurs ont également constaté que d’autres modes d’activité sont exclusivement augmentés chez les buveurs de café.
Cela peut être dû à l’expérience sensorielle de la consommation de café d’autres composés présents dans le café.
Le Dr Antonio Teixeira, professeur de psychiatrie et directeur du programme de neuropsychiatrie à UTHealth Houston, non impliqué dans l’étude, a déclaré à Medical News Today :
« Les auteurs ont conclu qu’une partie des effets communs attribués au café pourrait être liée à des mécanismes autres que la caféine elle-même. Parmi ces autres mécanismes, ils mentionnent toute l’expérience de la consommation de café – qui pourrait impliquer un effet placebo, des attentes et même un retrait, qui n’ont pas été étudiés dans l’étude.
Quels sont les effets de la consommation de café par rapport à la caféine seule ?
Pour l’étude, les chercheurs ont recruté 47 personnes qui buvaient au moins une tasse de café par jour. Ils avaient en moyenne 30 ans et 31 étaient des femmes.
Tous les participants ont été invités à s’abstenir de consommer des boissons ou des aliments contenant de la caféine pendant au moins trois heures avant de participer à l’étude.
Une fois au laboratoire, les participants ont subi deux IRMf : une avant et une 30 minutes après avoir pris de la caféine ou bu une tasse de café. Pendant les scans IRMf, les participants ont été invités à se détendre et à laisser leur esprit vagabonder.
En fin de compte, les chercheurs ont découvert que le café et la caféine réduisaient la connectivité fonctionnelle, dans le réseau en mode par défaut (DMN). Le DMN est associé à des « processus autoréférentiels lorsque les participants sont au repos », comme le notent les auteurs.
Les chercheurs ont noté qu’une diminution du DMN indique une plus grande préparation pour passer du repos au traitement du contexte de la tâche.
Ils ont en outre noté que la consommation de café, mais pas la consommation de caféine, réduisait considérablement la connectivité entre les réseaux somatosensoriels et moteurs du cerveau. Les chercheurs ont écrit que cela pourrait expliquer pourquoi les gens signalent une amélioration de l’efficacité psychomotrice après avoir bu du café contenant de la caféine.
La consommation de café, mais pas de caféine, a également entraîné une activité accrue dans le contrôle exécutif et les réseaux visuels impliqués dans le traitement visuel.
La consommation de café a également entraîné une meilleure fonction cognitive, notamment des améliorations dans :
- mémoire de travail
- contrôle cognitif
- comportement orienté vers un but
Boire du café est une expérience sensorielle
Les chercheurs ont écrit que les effets différents de la prise de caféine et de la consommation de café peuvent provenir de l’expérience sensorielle de la consommation de café.
Armargo Couture, diététicien nutritionniste agréé au Staten Island University Hospital, New York, non impliqué dans l’étude, a noté que les effets supplémentaires de la consommation de café peuvent s’expliquer par l’effet placebo :
« L’effet placebo pourrait fonctionner dans ce cas car culturellement, boire une tasse de café avant de commencer la journée est la norme sociale. Essentiellement, beaucoup associent leur « café du matin » au « réveil » et à la préparation de la journée à venir. »
« Après le réveil, de nombreuses personnes boivent régulièrement leur tasse de café du matin avant de commencer leur journée, ce qui devient naturellement associé à la productivité. Préparer sa journée avec un café du matin est une expérience collective et la norme sociale, d’où l’expression inventée « ne me parle pas avant d’avoir pris mon café du matin », a-t-elle ajouté.
Couture a noté, cependant, que les effets supplémentaires du café peuvent également provenir d’autres composés à l’intérieur.
« Les composants du café, tels que les terpènes – cafestol et kahweol, et les polyphénols tels que les acides chlorogéniques, interagissent avec divers récepteurs cérébraux pour augmenter l’énergie, améliorer l’humeur et nous donner cet état d’esprit motivé. Les terpènes et les polyphénols du café ont fait l’objet de recherches et ont montré qu’ils avaient des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes qui ont également été associées à un risque plus faible de dépression », a-t-elle ajouté.
Limites de l’étude sur l’évaluation des effets du café
Le Dr Teixeira a noté que les limites importantes de l’étude comprennent un manque d’inclusion de groupes de non-buveurs ou de buveurs de déca et un manque de données d’IRMf liées aux tâches ou d’évaluations cognitives.
« Les chercheurs ont évalué la connectivité neuronale par IRMf, ce qui est différent de l’évaluation réelle des performances cognitives. C’est une interprétation erronée très courante dans la littérature profane », a-t-il noté.
« C’est [also] pas clair comment correspond [the coffee and caffeine groups] concernaient la consommation sociodémographique et de café et/ou d’autres boissons contenant de la caféine », a-t-il ajouté.
Le Dr Gregory S. Carter, PhD, professeur agrégé de neurologie et chef de la section de médecine du sommeil du département de neurologie du Southwestern Medical Center de l’Université du Texas (UT), non impliqué dans l’étude, a également déclaré au MNT :
« La principale limitation est la chronologie entre l’ingestion de café ou de caféine et la performance de l’IRMf. Caféine dissoute [takes 50-60 minutes to reach maximum concentration in the blood]. Les auteurs ont testé à 30 minutes, ce qui serait un peu tôt, surtout si le transit relativement rapide à travers la barrière hémato-encéphalique est ajouté.
Le Dr Michael J. McGrath, psychiatre certifié par le conseil d’administration et directeur médical de l’Ohana Luxury Alcohol Rehab, non impliqué dans l’étude, a également déclaré au MNT que les résultats sont encore plus limités car les chercheurs n’ont pas testé si les avantages des buveurs de café proviennent de soulager les symptômes de sevrage.
Que dit l’étude sur les avantages de boire du café ?
« Boire du café a augmenté le contrôle exécutif des sujets, ce qui signifie que le café peut être bénéfique pour votre état d’esprit vis-à-vis des objectifs tout en améliorant votre mémoire de travail et votre cognition », a déclaré Couture.
« Pour ceux qui ont des problèmes de dysfonctionnement exécutif, boire du café peut vous être bénéfique en augmentant votre motivation et votre mémoire de travail », a-t-elle ajouté.
Le Dr McGrath a également noté que les résultats montrent que certains des avantages de la consommation de café sont indépendants de la caféine. Cela, a-t-il noté, signifie que boire du café décaféiné le matin peut également rendre les gens plus alertes et concentrés.
