La mort du chef Michael Chiarello rappelle les risques d’allergie pour les adultes

Connu pour ses plats californiens d’inspiration italienne, la mort du célèbre chef Michael Chiarello suite à l’anaphylaxie a été un choc pour beaucoup. La société de Chiarello a annoncé le 7 octobre que son fondateur était décédé après une semaine d’hospitalisation en raison d’une grave réaction allergique. Chiarello était chez lui au moment de la réaction. Un porte-parole a déclaré à Allergic Living qu’une tentative de conduire Chiarello à l’hôpital avait été faite, mais que le 911 avait dû être appelé en chemin. Une fois sur place, il a été placé sous assistance respiratoire.

Cependant, ni sa famille ni ses médecins ne savent ce qui a provoqué cette réaction. De graves réactions allergiques peuvent être provoquées par des aliments, des médicaments ou des piqûres d’insectes, mais la famille de Chiarello ignorait qu’il souffrait d’allergies.

La réaction mortelle de cet homme de 61 ans nous rappelle brutalement que de nouvelles allergies peuvent apparaître chez des adultes qui n’en ont jamais eu auparavant. Il rappelle également que les réactions allergiques peuvent être imprévisibles : une légère réaction dans le passé peut se transformer en réaction anaphylactique la prochaine fois.

« Ce n’est pas parce que vous avez toujours eu des réactions légères à un aliment donné que vous n’aurez pas de réaction très grave, potentiellement mortelle, lors de votre prochaine exposition », explique le Dr Christopher Warren, PhD. L’épidémiologiste est directeur de la recherche sur la santé des populations au Centre de recherche sur les allergies alimentaires et l’asthme de l’Université Northwestern.

Des cofacteurs – tels que l’alcool, l’exercice vigoureux, le manque de sommeil et certaines maladies ou médicaments – peuvent se combiner pour aggraver ce qui, dans d’autres circonstances, serait une légère réaction allergique. « Les cofacteurs peuvent affecter la réactivité du système immunitaire à un moment donné », explique Warren. Et « il y a probablement des facteurs que nous ne comprenons pas encore ».

Augmentation des allergies chez les adultes

Selon une vaste enquête publiée en 2018, environ 10,8 % des adultes américains, soit 26 millions de personnes, souffrent d’allergies alimentaires. Ce nombre était le double de ce que d’autres études avaient découvert quelques années auparavant.

Bien que la plupart des allergies alimentaires soient découvertes pendant l’enfance, ce n’est pas toujours vrai. Dans l’enquête menée par Warren et ses collègues de Northwestern, environ la moitié des adultes allergiques aux aliments ont signalé au moins une allergie apparue à l’âge adulte.

Il s’agit souvent d’un aliment qu’ils ont mangé plusieurs fois auparavant sans problème. Le plus courant concernait les crustacés ou les coquillages.

Adultes et risques d’allergie

Mais les adultes peuvent également jouer vite et librement avec les allergies d’une manière qui pourrait faire frémir de nombreux parents souffrant d’allergies alimentaires. Dans les groupes de discussion, les adultes disent parfois qu’ils savent qu’ils sont allergiques à un aliment, mais qu’ils l’aiment tellement qu’ils le mangent quand même.

« Ils en mangeront jusqu’à ce qu’ils commencent à se sentir mal, ou ils mangeront jusqu’à ce qu’ils commencent à ressentir des symptômes buccaux ou thoraciques, ce qui est terrifiant », explique Warren. « Habituellement, c’est quelque chose auquel ils sont confrontés depuis un certain temps et ils pensent : ‘J’ai tout sous contrôle.’ Ce n’est pas grave. Mais nous ne le recommandons à personne. »

Il entend parler de cette approche risquée plus souvent chez les adultes que chez les enfants allergiques.

Les adultes sont moins susceptibles de consulter un médecin

Alors que les parents inquiets emmènent souvent leurs enfants allergiques alimentaires chez un allergologue pour des tests, ce n’est souvent pas le cas pour les adultes. Ils sont moins susceptibles de consulter un médecin au sujet de leurs symptômes, explique Warren.

Dans l’étude Northwestern, seulement la moitié des adultes souffrant d’allergies alimentaires avaient consulté un médecin pour obtenir un diagnostic, et 24 pour cent avaient de l’épinéphrine.

Il n’y a aucune information indiquant si Chiarello avait reçu un diagnostic d’allergie ou s’il s’était vu prescrire de l’épinéphrine. En effet, « les médecins ne savent pas ce qui a causé la réaction allergique et la famille non plus », a déclaré le porte-parole. « Ils ne le sauront peut-être jamais. »

Les décès dus à l’anaphylaxie chez les adultes restent rares, dit Warren. Mais l’épinéphrine est très efficace pour prévenir les décès dus à des réactions allergiques, surtout lorsqu’elle est administrée rapidement.

«C’est pourquoi il est si important que les gens obtiennent un diagnostic approprié de leurs allergies, qu’ils disposent d’un auto-injecteur d’épinéphrine et qu’ils soient prêts à traiter une réaction grave», dit-il.

Le riche héritage de Chiarello

Né en Californie, Chiarello a appris à cuisiner dans la cuisine de sa mère et rêvait de devenir chef. Il a ouvert son premier restaurant, Tra Vigne dans la Napa Valley, à l’âge de 25 ans. Il a ensuite ouvert plusieurs autres restaurants acclamés par la critique, notamment Bottega, Ottimo et Coqueta.

Chiarello croyait en l’utilisation d’ingrédients saisonniers et durables et en soutenant les artisans et les agriculteurs. En 1985, le magazine Food & Wine l’a nommé Chef de l’année, et d’autres distinctions ont suivi. Il a ouvert Chiarello Family Vineyards en 1999.

Chiarello était également un animateur de télévision bien connu et est apparu dans de nombreuses émissions de cuisine en tant que juge et concurrent, notamment « Top Chef Masters » de Bravo et « Next Iron Chef » de Food Network.

« La passion du chef Michael Chiarello pour la nourriture et la vie restera gravée à jamais dans nos cuisines et dans nos cœurs », ont déclaré ses partenaires du Gruppo Chiarello dans un communiqué.

Il est décédé entouré de sa famille et de ses amis. Chiarello a consacré sa vie à rassembler « les gens grâce à la joie des repas partagés », a déclaré sa famille dans un communiqué. « Alors que nous traversons cette profonde perte, nous chérissons les moments que nous avons chéris avec lui, tant dans ses cuisines que dans nos cœurs. Son héritage vivra à jamais grâce à l’amour qu’il a mis dans chaque plat et à la passion qu’il a inculquée en chacun de nous pour savourer les saveurs de la vie.

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