Un nouveau regard sur les traitements contre le cancer pendant la grossesse

Pour un obstétricien-gynécologue, l'un des pires scénarios ressemble à ceci : une femme arrive, ravie d'être enfin enceinte après des années de traitements de fertilité. Puis, un mois plus tard, elle découvre qu’elle a un cancer – une nouvelle dévastatrice pour la patiente et difficile pour le médecin, car les options, tant pratiques que politiques, peuvent être limitées.

C'est ce scénario qui commence le commentaire rédigé par les Drs OB-GYN de l'UW Medicine. Alisa Kachikis et Linda Eckert en soutien à la recherche publiée le 17 avril dans Réseau JAMA ouvert.

Des chercheurs de l'Université de Paris et de l'Université de la Sorbonne ont analysé les issues de grossesse et néonatales de 3 558 patientes ayant reçu une chimiothérapie pendant la grossesse, dont 91 traitées avec des médicaments appelés inhibiteurs de point de contrôle immunitaire.

Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires empêchent les protéines de se lier à leurs protéines partenaires dans le corps. Dans le traitement du cancer, les inhibiteurs permettent aux cellules T du système immunitaire de trouver et de détruire les cellules cancéreuses, selon le National Cancer Institute.

Dans les 91 cas ayant reçu des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, près de 60 % n’ont signalé aucun résultat indésirable pour la mère ou le fœtus.

L’étude d’analyse des données ne constitue pas une approbation de l’utilisation de traitements anticancéreux sur des patientes enceintes, ont indiqué les auteurs du commentaire. En fait, les auteurs mettent en garde contre l’utilisation de ces médicaments, si possible, pendant la grossesse, tout en reconnaissant que les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire ont été mieux tolérés qu’on ne le pensait initialement.

“Je pense que cette étude n'est pas conçue pour donner une réponse simple”, a déclaré Eckert. “Il est conçu pour dire que, si l'utilisation d'inhibiteurs de points de contrôle immunitaires pour le traitement du cancer est l'une des options, au moins un peu de données sont désormais disponibles.”

Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à la sécurité des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, car ils se sont révélés efficaces contre un certain nombre de cancers et leur utilisation dans le traitement des patientes enceintes devrait augmenter.

Dans le commentaire qui les accompagne, les auteurs notent que le fait que l’étude ait été menée et publiée constitue un pas dans la bonne direction.

Le manque de « données sur l’utilisation d’agents thérapeutiques d’importance cruciale chez les femmes enceintes n’est pas nouveau », écrivent-ils. “En partie à cause de l'héritage dévastateur de l'utilisation de la thalidomide pendant la grossesse, les décisions visant à limiter l'exposition aux médicaments des femmes enceintes et à les exclure des essais cliniques en tant que population vulnérable ont contribué au manque de données sur l'utilisation de nombreux médicaments pendant la grossesse.”

Kachikis et Eckert ont souligné que davantage de recherches et de financements étaient nécessaires, en particulier dans les traitements susceptibles d'aider les femmes à rester enceintes tout en luttant contre les cancers et d'autres maladies.

Cette politique est apparue au premier plan lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020. Lorsque le vaccin est arrivé pour la population générale en 2021, les femmes enceintes n'avaient pas encore été incluses dans les essais cliniques visant à établir la sécurité des vaccins. De nombreuses personnes enceintes ont reçu les vaccins contre la COVID-19 sans pratiquement aucune information sur leur sécurité. De nombreuses femmes enceintes ont refusé les injections. Plus tard, des recherches ont déterminé que les vaccins étaient sûrs.

Les chercheurs français ont glané les informations contenues dans leur rapport en examinant 3 500 cas de patients pour 45 issues défavorables distinctes de la grossesse, du fœtus et du nouveau-né. Ils ont examiné les résultats après la prise d’inhibiteurs de points de contrôle immunitaires et d’autres médicaments anticancéreux. Les données proviennent de la base de données internationale de l'Organisation mondiale de la santé.

“La recherche sur la santé reproductive a toujours été sous-financée”, a déclaré Kachikis. “Et pourtant, nous devons encore discuter des options de traitement avec nos patients, avec ou sans ces données.”

Pour les cliniciens des États qui interdisent l’avortement, même discuter de l’impact du traitement du cancer sur le fœtus peut être illégal.

“Que doit faire une personne enceinte atteinte d'un cancer si elle a besoin d'informations et que son obstétricien ne peut pas discuter de l'impact du traitement contre le cancer sur la grossesse, car cela pourrait suggérer la nécessité d'interrompre une grossesse ?” » demanda Eckert.

“Dans certains Etats, nous ne pouvons même pas discuter de ces options”, a ajouté Kachikis.

Les limites de l'étude incluent le fait de ne pas étudier également les résultats à long terme après la naissance. Cependant, a déclaré Eckert, “les données, bien que limitées, sont rassurantes. Et les informations offrent un peu d'espoir”.