Un essai national réduit en toute sécurité la prescription d'un antipsychotique puissant pour les personnes âgées
Les lettres d'avertissement de Medicare peuvent réduire en toute sécurité la prescription d'un antipsychotique puissant mais risqué, selon une nouvelle étude de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia. Les chercheurs ont utilisé les données de Medicare pour étudier les effets des lettres sur des centaines de milliers de personnes âgées atteintes de démence.
Ils ont constaté une réduction significative et durable des prescriptions mais aucun signe d’effets indésirables sur la santé des patients. Les résultats sont publiés dans Réseau JAMA ouvert.
“Notre étude montre que les interventions par lettre à faible coût peuvent réduire en toute sécurité la prescription d'antipsychotiques aux patients atteints de démence”, a déclaré Adam Sacarny, Ph.D., professeur adjoint de politique et de gestion de la santé à la Columbia Mailman School. Les travaux ont été menés avec des chercheurs de la London School of Economics, de la Harvard TH Chan School of Public Health et de l’Université Johns Hopkins.
Les chercheurs ont évalué un vaste essai dans lequel Medicare a envoyé des lettres d'avertissement aux grands prescripteurs de quétiapine, l'antipsychotique le plus populaire aux États-Unis. Les antipsychotiques sont fréquemment prescrits aux personnes atteintes de démence, mais peuvent causer de nombreux dommages dans ce groupe.
Les chercheurs ont donc étudié les centaines de milliers de personnes âgées atteintes de démence qui ont été traitées par les prescripteurs dans le cadre de l’essai. La plupart des études précédentes sur la réduction des prescriptions dans le traitement de la démence consistaient en de petits essais ou en analyses observationnelles, avec des preuves limitées provenant d'études randomisées à grande échelle.
Les résultats ont été frappants. “Les personnes atteintes de démence vivant dans des maisons de retraite et dans la communauté ont reçu moins de prescriptions et nous n'avons détecté aucun impact négatif sur la santé de ces groupes”, a déclaré Michelle Harnisch, étudiante en recherche à la London School of Economics et première auteure de l'étude.
Ces résultats sont importants car les antipsychotiques, tels que la quétiapine, sont souvent utilisés dans les soins liés à la démence pour traiter les symptômes comportementaux. Environ un résident de maison de retraite sur sept reçoit un antipsychotique chaque trimestre. Cependant, ces médicaments comportent un certain nombre de risques bien connus. Ceux-ci incluent la prise de poids, le déclin cognitif, les chutes et la mort. À leur tour, les sociétés de médecins spécialisés, les régulateurs gouvernementaux et les décideurs politiques ont cherché à réduire la prescription de ces médicaments aux personnes atteintes de démence.
Pour vérifier si les lettres d'avertissement réduisaient la prescription en toute sécurité, les chercheurs ont utilisé les données administratives de Medicare pour relier les 5 055 médecins de l'essai initial aux dossiers Medicare de leurs patients atteints de démence. Ils ont finalement analysé 84 881 patients dans des maisons de retraite et 261 288 patients vivant dans la communauté.
L'intervention a réduit de 7 % l'utilisation de la quétiapine chez les patients des maisons de retraite et de 15 % chez les patients résidant dans la communauté. Les chercheurs n’ont trouvé aucun effet indésirable sur de nombreux problèmes de santé, notamment la fonction cognitive, les symptômes comportementaux, la dépression ou les problèmes métaboliques comme le diabète. Des signes d’amélioration des résultats en matière de santé mentale ont été observés et le risque de décès des patients vivant dans la communauté a légèrement diminué.
Cette recherche fait suite à l’évaluation originale des lettres d’avertissement. Dans cette étude, les membres de la même équipe de recherche ont également montré que les lettres réduisaient la prescription. Cependant, ils se sont concentrés sur un échantillon de patients considérablement plus restreint et ont étudié un ensemble limité de résultats en matière de santé. En revanche, la nouvelle recherche évalue un certain nombre d’indicateurs de santé clés pour les soins de la démence et élargit considérablement l’échantillon de patients en mettant l’accent sur la démence.
“Ces résultats montrent que cette intervention et d'autres similaires pourraient être exploitées pour rendre la prescription plus sûre et améliorer les soins liés à la démence”, a noté Sacarny. “Des interventions similaires pourraient également être adaptées à d'autres contextes pour promouvoir des soins de haute qualité.”
