Traumatisme de l'enfance lié à la méfiance à l'égard des professionnels de la santé
Notre santé, notre bien-être et notre comportement sont façonnés par nos expériences d’enfance.
L'exposition à un traumatisme ou à un stress intense, appelés « expériences indésirables de l'enfance » (ACES) par les experts, est liée à une multitude de résultats négatifs plus tard dans la vie. Ceux-ci incluent un risque accru de développer des problèmes de santé physique et mentale, d’adopter des comportements à risque, d’être victime de violence et d’avoir un niveau d’éducation inférieur.
Mes collègues et moi voulions comprendre l'effet que les traumatismes de l'enfance peuvent avoir sur nos relations avec les professionnels de la santé. Nous voulions également évaluer le niveau de confort des personnes lors de leurs visites dans les établissements de santé. Notre nouvelle recherche montre que les Aces peuvent être liés à la méfiance à l’égard des services de santé et à un moindre niveau de confort dans les hôpitaux et les cliniques.
Les types d’As mesurés par les études universitaires peuvent varier. Ils incluent généralement les abus physiques, émotionnels ou sexuels, la séparation ou le divorce des parents, le fait de grandir dans un foyer où règnent la violence ou les abus, la maladie mentale, l’abus de drogues ou d’alcool, ou encore le fait qu’un membre du foyer ait été emprisonné.
Malheureusement, les As sont relativement courants. Des recherches menées au Royaume-Uni ont révélé qu'environ la moitié des personnes déclarent avoir expérimenté au moins un As, tandis qu'environ une personne sur dix déclare quatre As ou plus. Et des études menées auprès de populations plus vulnérables révèlent un niveau d’As beaucoup plus élevé, avec plus de la moitié des détenus de sexe masculin dans une étude britannique rapportant quatre As ou plus.
On pense que les as influencent le développement neurologique et émotionnel, affectant la régulation des émotions et la tolérance au stress. La recherche suggère également une corrélation entre les As et les difficultés liées à la gratification différée, c'est-à-dire la capacité d'attendre une récompense plus importante plutôt que d'en prendre immédiatement une plus petite. De plus, les As peuvent être liés à des niveaux inférieurs d’actions qui profitent aux autres, comme la coopération ou l’aide aux personnes dans le besoin.
Un nombre croissant de recherches internationales révèlent un lien inquiétant entre l’exposition à de multiples facteurs de risque et une multitude de conséquences négatives sur la vie. Il s’agit notamment d’une plus grande probabilité de développer des maladies chroniques comme le cancer et les maladies cardiovasculaires, ainsi que des problèmes de santé mentale comme la dépression, l’anxiété, l’automutilation et le suicide.
Les AVC ont également été associés à une utilisation accrue des services de soins de santé, comme les visites aux services d'accidents et d'urgences, une nuitée à l'hôpital ou une utilisation fréquente des médecins généralistes.
La recherche commence à montrer que l’expérience d’Aces peut être liée à un faible recours aux soins de santé préventifs, comme la vaccination. Par exemple, l’exposition à Ace est associée à l’hésitation à se faire vacciner contre la COVID-19. Cela est également associé à une perception des services publics comme étant moins solidaire et à une moindre confiance dans les professionnels de la santé et les services publics.
Mais jusqu’à présent, très peu de recherches avaient exploré si les Aces pouvaient être liés à la manière dont les gens s’engagent dans les services de santé ou à leur confort dans les établissements de santé.
Ce que nous avons trouvé
Nous avons mené une enquête en ligne auprès de 1 696 adultes en Angleterre et au Pays de Galles. Nous avons constaté que, par rapport aux personnes qui n'avaient subi aucun traumatisme durant leur enfance, celles qui avaient vécu quatre As ou plus étaient plus susceptibles de penser que les professionnels de la santé ne se soucient pas de leur santé ou ne comprennent pas leurs problèmes. Par rapport aux personnes n’ayant déclaré aucun As, les personnes possédant quatre As ou plus étaient également plus de deux fois plus susceptibles de signaler un faible niveau de confort lorsqu’elles fréquentaient les hôpitaux, les cliniques généralistes et les cabinets dentaires.
Conformément aux études menées ailleurs, nous avons constaté que l’exposition aux Aces était associée à une augmentation de la consommation de médicaments, y compris la prescription d’antibiotiques. Mais nous avons également constaté que les Aces étaient associés au fait de ne pas prendre les médicaments comme prescrit.
Rien qu’au Pays de Galles et en Angleterre, le coût des Aces est estimé à 42 milliards de livres sterling. Ce coût est associé à divers problèmes de santé, notamment des maladies comme le cancer et des facteurs de risque comme le tabagisme.
Il est donc essentiel de déterminer les facteurs susceptibles d’améliorer l’engagement dans les soins de santé. Ces connaissances pourraient nous permettre de mieux comprendre les besoins des personnes et d’adapter les services de santé en conséquence.
En favorisant des relations plus solides entre les patients et les professionnels de la santé et en améliorant le confort des patients, nous pourrions potentiellement constater une augmentation significative de l’utilisation des services et, en fin de compte, une amélioration de la prestation des soins de santé.
