Tester les cellules immunitaires du placenta peut indiquer la santé des cellules immunitaires du cerveau fœtal
L’activation immunitaire chez une femme enceinte peut avoir des effets négatifs sur le développement des microglies cérébrales fœtales – ou des cellules immunitaires des macrophages dans le cerveau – et même conduire à des troubles du développement neurologique chez les nouveau-nés.
Il n'est pas possible de surveiller le développement des microglies dans le cerveau fœtal, mais de nouvelles recherches indiquent que la santé des macrophages fœtaux dans le placenta peut servir d'indicateur de la santé des microglies cérébrales fœtales.
La recherche a été menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital et est publiée dans Rapports de cellules.
“Si nous pouvons utiliser les macrophages placentaires fœtaux comme type de cellule de substitution ou biomarqueur pour la programmation microgliale du cerveau fœtal, nous avons la possibilité d'identifier les enfants les plus à risque en raison d'expositions activant le système immunitaire in utero. L'identification précoce de ces enfants crée le potentiel d'intervenir pendant des fenêtres de développement clés pour améliorer l'impact de ces expositions à la grossesse », a déclaré l'auteur principal Andrea Edlow, MD MSc, professeur agrégé d'obstétrique, de gynécologie et de biologie de la reproduction, et spécialiste de médecine maternelle et fœtale au Massachusetts General Hospital. Le Dr Edlow est également chercheur universitaire au MGH.
Des exemples d’expositions activant le système immunitaire pendant la grossesse comprennent les infections bactériennes et virales, l’inflammation métabolique due à l’obésité et au diabète, les toxines environnementales et le stress maternel. Edlow et ses collègues ont évalué les macrophages placentaires dans un modèle murin d'obésité maternelle induite par l'alimentation.
Le séquençage de l'ARN unicellulaire des macrophages placentaires fœtaux de souris (ou cellules de Hofbauer) a révélé des signatures d'expression génique similaires à celles des microglies cérébrales fœtales dans des conditions normales et également en réponse à l'obésité induite par le régime maternel.
Il est intéressant de noter que le sexe du fœtus a un impact sur la manière dont l’obésité maternelle affecte le placenta et le cerveau du fœtus. Plus précisément, les macrophages placentaires masculins et les microglies cérébrales fœtales présentaient un plus grand nombre de gènes dérégulés par l'obésité maternelle et davantage de signalisation neuroinflammatoire que les cellules féminines.
Lorsque les chercheurs ont comparé leurs données sur les souris avec les ensembles de données publiées sur les humains, ils ont découvert des modèles d'expression génétique conservés dans les macrophages placentaires chez la souris et chez l'homme, ce qui suggère que leurs découvertes chez la souris pourraient avoir des implications cliniques chez l'homme.
“Ce travail constitue un début prometteur pour l'utilisation des macrophages placentaires fœtaux comme biomarqueur pour la programmation microgliale du cerveau fœtal dans diverses expositions maternelles, et pourrait servir de base à la création de modèles fœtaux personnalisés de neurodéveloppement utilisant des cellules du placenta facilement accessibles à naissance”, a déclaré Edlow.
