Quelle est la différence entre une fausse couche et une mortinatalité ?
L’ancienne première dame des Etats-Unis Michelle Obama a révélé dans ses mémoires qu’elle avait fait une fausse couche. L’auteure-compositrice-interprète et actrice britannique Lily Allen a parlé publiquement de sa mortinatalité.
Fausse couche et mortinatalité sont des termes malheureusement familiers pour désigner une fausse couche. Ces termes peuvent être traumatisants pour les futurs parents et la famille, et leurs conséquences peuvent être durables. Mais ces termes peuvent prêter à confusion.
Voici quelques similitudes et différences entre la fausse couche et la mortinatalité, et pourquoi elles sont importantes.
Commençons par quelques définitions
En termes généraux, une fausse couche se produit lorsqu’une grossesse se termine alors que le fœtus n’est pas encore viable (avant de pouvoir survivre en dehors de l’utérus).
Il s’agit de la perte d’une grossesse « intra-utérine », lorsqu’un embryon est implanté dans l’utérus pour ensuite se développer en fœtus. Le terme fausse couche exclut les grossesses extra-utérines, où l’embryon est implanté en dehors de l’utérus.
Cependant, la mortinatalité fait référence à la fin d’une grossesse alors que le fœtus est normalement viable. La grossesse peut avoir duré suffisamment longtemps. Il se peut également que le fœtus soit devenu suffisamment gros pour survivre normalement, mais qu’il meure dans l’utérus ou pendant l’accouchement.
L’Institut australien de la santé et du bien-être définit la mortinatalité comme une mort fœtale d’au moins 20 semaines complètes de gestation ou avec un poids à la naissance d’au moins 400 grammes.
À l’échelle internationale, les définitions de la mortinatalité varient selon la juridiction.
À quel point sont-ils courants ?
Il est difficile de savoir à quel point les fausses couches sont fréquentes, car elles peuvent survenir sans que la femme sache qu’elle est enceinte. Il se peut qu’il n’y ait aucun symptôme évident ou qu’il y ait quelque chose qui ressemble à des règles plus abondantes que la normale. Les fausses couches sont donc probablement plus fréquentes que ce qui est rapporté.
Des études menées en Europe et en Amérique du Nord suggèrent qu’une fausse couche survient dans environ une grossesse sur sept (15 %). Plus d’une femme sur huit (13 %) fera une fausse couche à un moment donné de sa vie.
Environ 1 à 2 % des femmes font des fausses couches à répétition. En Australie, cela se produit lorsqu’une personne fait trois fausses couches ou plus sans grossesse entre les deux.
L’Australie a l’un des taux de mortinatalité les plus bas au monde. Ce taux est resté relativement stable au cours des 20 dernières années, à 0,7 %, soit environ 7 pour 1 000 grossesses.
Qui est à risque ?
Une personne qui a déjà fait une fausse couche ou qui a donné naissance à un enfant mort-né présente un risque accru de connaître à nouveau ce même résultat lors d’une grossesse ultérieure.
Par rapport aux femmes ayant donné naissance à un enfant vivant, celles qui ont donné naissance à un enfant mort-né ont un risque deux fois plus élevé d’en avoir un autre. Pour celles qui ont fait des fausses couches à répétition, le risque d’en avoir un autre est quatre fois plus élevé.
Certains facteurs ont une relation en forme de U, le risque de fausse couche et de mortinatalité étant le plus faible au milieu.
Par exemple, l’âge de la mère est un facteur de risque de fausse couche et de mortinatalité, surtout si elle a moins de 20 ans ou plus de 35 ans. L’âge avancé de l’homme n’est un facteur de risque de mortinatalité que pour les pères de plus de 40 ans.
De même, en ce qui concerne le poids corporel maternel, les femmes ayant un indice de masse corporelle ou IMC dans la plage normale ont le risque le plus faible de fausse couche et de mortinatalité par rapport à celles appartenant aux catégories obèses ou en insuffisance pondérale.
Les facteurs liés au mode de vie, comme le tabagisme et la consommation excessive d’alcool pendant la grossesse, constituent également des facteurs de risque de fausse couche et de mortinatalité.
Il est donc important non seulement d’éviter de fumer et de boire de l’alcool pendant la grossesse, mais avant tomber enceinte. En effet, au début de la grossesse, les femmes peuvent ne pas savoir qu’elles sont enceintes et risquent ainsi d’exposer involontairement le fœtus en développement.
Pourquoi cela se produit-il ?
Les fausses couches sont souvent le résultat de problèmes chromosomiques chez le fœtus en développement. Cependant, les maladies génétiques ou les malformations congénitales ne sont responsables que de 7 à 14 % des mortinaissances.
En revanche, les mortinaissances sont souvent directement liées à des complications de la grossesse, comme une grossesse prolongée ou des problèmes au niveau du cordon ombilical.
La santé maternelle au moment de la grossesse est un autre facteur contribuant au risque de fausse couche et de mortinatalité.
Les maladies chroniques, comme l’hypertension artérielle, le diabète, l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), le syndrome des ovaires polykystiques, les problèmes du système immunitaire (comme une maladie auto-immune) et certaines infections bactériennes et virales sont parmi les facteurs qui peuvent augmenter le risque de fausse couche.
De même, les mères souffrant de diabète, d’hypertension artérielle et d’infections non traitées, comme le paludisme ou la syphilis, courent un risque accru de mortinatalité.
Cependant, dans de nombreux cas, la cause spécifique de la fausse couche n’est pas connue.
Qu’en est-il des risques pour la santé à long terme ?
Une fausse couche et une mortinatalité peuvent être des indicateurs précoces de problèmes de santé plus tard dans la vie.
Par exemple, les femmes qui ont fait des fausses couches ou des mortinaissances à répétition présentent un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire (comme une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral).
Nos recherches ont également porté sur le risque accru d’accident vasculaire cérébral. Par rapport aux femmes n’ayant jamais fait de fausse couche, nous avons constaté que les femmes ayant fait trois fausses couches ou plus présentaient un risque 35 % plus élevé d’accident vasculaire cérébral non mortel et 82 % plus élevé de risque d’accident vasculaire cérébral mortel.
Les femmes ayant eu un enfant mort-né présentaient un risque accru de 31 % d’accident vasculaire cérébral non mortel, et celles ayant eu deux enfants mort-nés ou plus présentaient un risque accru de 26 % d’accident vasculaire cérébral mortel.
Nous avons observé des tendances similaires dans la bronchopneumopathie chronique obstructive ou BPCO, une maladie pulmonaire progressive accompagnée de symptômes respiratoires tels que l’essoufflement et la toux.
Nos données ont montré que les femmes ayant des antécédents de fausses couches récurrentes ou de mortinatalité présentaient un risque respectivement de 36 % ou 67 % plus élevé de développer une BPCO, même après avoir pris en compte des antécédents d’asthme.
Pourquoi tout cela est-il important ?
Être bien informé sur les similitudes et les différences entre ces deux événements traumatisants de la vie peut aider à expliquer ce qui vous est arrivé ou à un être cher.
Lorsque les facteurs de risque peuvent être modifiés, comme le tabagisme et l’obésité, ces informations peuvent être utiles aux personnes qui souhaitent réduire leur risque de fausse couche et de mortinatalité et modifier leur mode de vie avant de devenir enceintes.
Des informations supplémentaires et un soutien sur les fausses couches et les mortinaissances sont disponibles auprès de SANDS et de Pink Elephants.
