Quelle est la différence entre le TDA et le TDAH ?

Environ 1 personne sur 20 souffre d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Il s’agit de l’un des troubles neurodéveloppementaux les plus courants chez l’enfant et persiste souvent jusqu’à l’âge adulte.

Le TDAH est diagnostiqué lorsque les personnes éprouvent des problèmes d’inattention et/ou d’hyperactivité et d’impulsivité qui ont un impact négatif sur elles à l’école ou au travail, dans les milieux sociaux et à la maison.

Certaines personnes appellent cela un trouble du déficit de l’attention, ou TDA. Alors quelle est la différence ?

En bref, ce qui s’appelait auparavant ADD est désormais connu sous le nom de TDAH. Alors, comment en sommes-nous arrivés là ?

Commençons par un peu d'histoire

La première description clinique d'enfants souffrant d'inattention, d'hyperactivité et d'impulsivité remonte à 1902. Le pédiatre britannique, le professeur George Still, a présenté une série de conférences sur ses observations de 43 enfants provocants, agressifs, indisciplinés et extrêmement émotifs ou passionnés.

Depuis lors, notre compréhension de la maladie a évolué et a fait son chemin dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, connu sous le nom de DSM. Les cliniciens utilisent le DSM pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale et de développement neurologique.

Le premier DSM, publié en 1952, n’incluait pas de catégorie spécifique d’enfants ou d’adolescents. Mais la deuxième édition, publiée en 1968, comprenait une section sur les troubles du comportement chez les jeunes. Il faisait référence aux caractéristiques de type TDAH comme à une « réaction hyperkinétique de l’enfance ou de l’adolescence ». Cela décrivait les mouvements excessifs et involontaires des enfants atteints de ce trouble.

Au début des années 1980, le troisième DSM a ajouté une condition appelée « trouble déficitaire de l'attention », en énumérant deux types : le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (ADDH) et trouble déficitaire de l'attention comme sous-type sans l'hyperactivité.

Cependant, sept ans plus tard, un DSM révisé (DSM-III-R) a remplacé le TDA (et ses deux sous-types) par le TDAH et les trois sous-types que nous avons aujourd'hui :

• majoritairement inattentif
• à prédominance hyperactive-impulsive
• combiné.

Pourquoi remplacer le TDA par le TDAH ?

Le TDAH a remplacé l'ADD dans le DSM-III-R en 1987 pour plusieurs raisons.

Il y a d’abord eu la controverse et le débat sur la présence ou l’absence d’hyperactivité : le « H » du TDAH. Lorsque l’ADD a été initialement nommé, peu de recherches avaient été menées pour déterminer les similitudes et les différences entre les deux sous-types.

La question suivante concernait le terme « déficit d'attention » et la question de savoir si ces déficits étaient similaires ou différents dans les deux sous-types. Des questions ont également été soulevées quant à l’ampleur de ces différences : si ces sous-types étaient si différents, s’agissait-il en réalité de conditions différentes ?

Parallèlement, une nouvelle focalisation sur l'inattention (un « déficit d'attention ») a reconnu que les enfants ayant des comportements inattentifs ne sont pas nécessairement perturbateurs et stimulants, mais sont plus susceptibles d'être oublieux et rêveurs.

Pourquoi certaines personnes utilisent-elles le terme ADD ?

Les diagnostics se sont multipliés dans les années 1980. Il est donc compréhensible que certaines personnes conservent encore le terme ADD.

Certains peuvent s'identifier comme souffrant de TDA par habitude, parce que c'est ce dont ils ont été initialement diagnostiqués ou parce qu'ils n'ont pas de traits d'hyperactivité/impulsivité.

D'autres personnes qui ne souffrent pas de TDAH peuvent utiliser le terme qu'elles ont rencontré dans les années 80 ou 90, sans savoir que la terminologie a changé.

Comment le TDAH est-il actuellement diagnostiqué ?

Les trois sous-types de TDAH décrits dans le DSM-5 sont :

• majoritairement inattentif. Les personnes du sous-type inattentif ont des difficultés à maintenir leur concentration, sont facilement distraites et oublieuses, perdent fréquemment des objets et sont incapables de suivre des instructions détaillées.
• à prédominance hyperactive-impulsive. Les personnes atteintes de ce sous-type ont du mal à rester immobiles, ont besoin de bouger constamment dans des situations structurées, interrompent fréquemment les autres, parlent sans arrêt et luttent pour se maîtriser.
• combiné. Ceux qui possèdent le sous-type combiné présentent les caractéristiques de ceux qui sont inattentifs et hyperactifs-impulsifs.

Les diagnostics de TDAH continuent d’augmenter chez les enfants et les adultes. Et même si le TDAH était couramment diagnostiqué chez les garçons, nous avons récemment constaté un nombre croissant de filles et de femmes cherchant à obtenir un diagnostic.

Cependant, certains experts internationaux contestent la définition élargie du TDAH, dictée par la pratique clinique aux États-Unis. Ils soutiennent que les défis liés aux comportements indésirables et aux résultats scolaires des jeunes atteints de cette maladie sont déterminés de manière unique par les facteurs culturels, politiques et locaux de chaque pays.

Quel que soit le changement de nom pour refléter ce que nous savons sur la maladie, le TDAH continue d’avoir un impact sur les situations éducatives, sociales et de vie de nombreux enfants, adolescents et adultes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.