Quel est le secret pour développer la résilience dans le sport d’élite ?
Une étude a jeté un nouvel éclairage sur la manière dont la résilience se développe chez les athlètes d’élite, fournissant des informations précieuses pour améliorer à la fois les performances et la santé mentale dans les sports de compétition.
L'été 2024 promet d'être une saison épique pour le sport : de l'Euro à Wimbledon en passant par les Jeux olympiques et paralympiques, des millions de personnes se connectent pour regarder leurs stars sportives s'affronter.
Sous les yeux du monde entier, les athlètes d’élite seront confrontés à des pressions et à des défis à la fois mentaux et physiques, notamment des blessures, des baisses de performance et d’autres facteurs de stress qui affectent négativement leur bien-être.
La résilience est un facteur important pour lutter contre ce phénomène. Que peuvent donc faire les psychologues et les entraîneurs du sport pour aider ?
La nouvelle recherche, publiée dans Découvrir la psychologiea introduit le premier cadre complet décrivant le processus de développement de la résilience chez les athlètes au fil du temps.
Le « modèle de développement ARC » établit que la résilience sportive est un trait appris, développable et non genré, qui implique trois éléments essentiels : A) les antécédents identifiables, R) les réponses de résilience et C) les conséquences.
L'auteur principal, le Dr Sahen Gupta de l'École des sciences du sport, de la santé et de l'exercice de l'Université de Portsmouth, a déclaré : « Bien que le sport d'élite soit un espace incroyablement gratifiant, il crée également des environnements très stressants dans lesquels il est difficile de naviguer sans nuire au bien-être et à la santé mentale de l'athlète.
« La résilience n’apparaît pas du jour au lendemain. Cette étude a donc contribué à combler le fossé entre la compréhension de la manière dont les athlètes d’élite développent leur résilience au fil du temps et la manière de la mettre en pratique. »
Après une revue systématique de 92 études sur la résilience dans le sport, l’équipe de recherche a mené des entretiens approfondis sur l’histoire de vie de 10 athlètes d’élite issus d’horizons culturels divers (cinq hommes et cinq femmes).
Tous les participants ont insisté sur la façon dont ils avaient « développé » et « appris » la résilience sportive. Celle-ci peut être cultivée grâce à des stratégies et des interventions spécifiques, et les praticiens sont encouragés à utiliser des approches individualisées plutôt qu'une méthode unique pour développer efficacement la résilience chez les athlètes.
Elaine, une participante (une joueuse de rugby de haut niveau), a déclaré : « La résilience ne s'acquiert pas du jour au lendemain. C'est un processus à long terme, et il faut une approche multidimensionnelle pour l'acquérir. Je pense que tout le monde est différent. Différentes personnes seront motivées ou stimulées par différentes choses. Cela dépend beaucoup du temps, du lieu et de la personne concernée. »
Le développement efficace de la résilience sportive nécessite également de prendre en compte les facteurs personnels et environnementaux, le rôle des psychologues du sport étant crucial pour créer un environnement psychologique positif et favoriser la régulation émotionnelle.
« Bien que cela puisse paraître contre-intuitif, ce rôle peut consister à soutenir les athlètes dans leur décision de s'éloigner du sport pendant un certain temps », a expliqué le Dr Gupta.
« Prenons l’exemple de la star du tennis Naomi Osaka. Elle s’est retirée de Roland-Garros en 2021 pour des raisons de santé mentale, ce qui a déclenché un vaste débat sur l’importance du bien-être dans le sport d’élite. »
L’étude indique que l’environnement idéal est celui qui équilibre suffisamment de difficultés ou de défis contrôlables pour développer les compétences de résilience grâce à la méthode ARC. Les psychologues du sport jouent un rôle important en permettant aux individus de comprendre quelles stratégies leur donnent les meilleurs résultats.
Le co-auteur, le Dr Paul J. McCarthy de l'Université calédonienne de Glasgow, a déclaré : « L'approche universelle est souvent utilisée dans le sport d'élite, en particulier dans les sports d'équipe où les athlètes bénéficient d'un programme d'entraînement global sur lequel travailler.
« Nos résultats confirment les preuves existantes selon lesquelles une approche plus ciblée pour développer la résilience est la plus efficace. Le modèle ARC permet aux praticiens de suivre les progrès d'un athlète et donne à la recherche un cadre pour approfondir ses recherches. »
