Puis-je prendre des antihistaminiques tous les jours ? Plus que la dose recommandée ? Et si je suis enceinte ? Que disent les recherches

Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à une substance normalement inoffensive comme la poussière ou le pollen. Le rhume des foins, l'urticaire et l'anaphylaxie sont tous des types de réactions allergiques.

Beaucoup de personnes touchées ont rapidement recours aux antihistaminiques pour traiter les allergies légères à modérées (bien que l'adrénaline, et non les antihistaminiques, doive toujours être utilisée pour traiter l'anaphylaxie).

Si vous utilisez très souvent des antihistaminiques oraux, vous vous demandez peut-être s'il est acceptable de continuer à compter sur les antihistaminiques pour contrôler les symptômes d'allergies. La bonne nouvelle est qu’aucune recherche ne suggère que l’utilisation régulière et à long terme d’antihistaminiques modernes constitue un problème.

Mais s'ils ciblent efficacement les premiers symptômes d'une réaction allergique légère à modérée (éternuements, par exemple), les antihistaminiques oraux ne sont pas aussi efficaces que les sprays nasaux stéroïdiens pour gérer le rhume des foins. En effet, les sprays nasaux de stéroïdes ciblent l’inflammation sous-jacente du rhume des foins, et pas seulement les symptômes.

Voici les six principaux mythes sur les antihistaminiques – démystifiés.

Mythe 1. Les antihistaminiques oraux sont le meilleur moyen de contrôler les symptômes du rhume des foins

Faux. En fait, le traitement médical de première intention recommandé pour la plupart des patients souffrant de rhume des foins modéré à sévère consiste en des stéroïdes intranasaux. Cela peut inclure des sprays nasaux de stéroïdes (demandez à votre médecin ou à votre pharmacien si vous souhaitez en savoir plus).

Des études ont montré que les stéroïdes intranasaux soulagent mieux les symptômes du rhume des foins que les comprimés ou sirops antihistaminiques.

Pour être efficaces, les stéroïdes nasaux doivent être utilisés régulièrement et, surtout, avec la bonne technique.

En Australie, vous pouvez acheter des stéroïdes intranasaux sans ordonnance médicale dans votre pharmacie. Ils sont efficaces pour soulager le nez bouché et les yeux qui démangent et qui pleurent, ainsi que pour améliorer l'obstruction nasale chronique (cependant, les comprimés ou sirops antihistaminiques n'améliorent pas l'obstruction nasale chronique).

Certains vaporisateurs nasaux plus récents contiennent à la fois des stéroïdes et des antihistaminiques. Ils peuvent procurer un soulagement plus rapide et plus complet des symptômes du rhume des foins que les antihistaminiques oraux ou les stéroïdes intranasaux seuls. Mais les patients doivent continuer à les utiliser régulièrement pendant deux à quatre semaines pour obtenir un effet maximal.

Pour les personnes souffrant de rhinite allergique saisonnière (rhume des foins), il peut être préférable de commencer à utiliser des stéroïdes intranasaux quelques semaines avant le début de la saison pollinique dans votre région. La prise d'un comprimé antihistaminique peut également aider.

Les gouttes ophtalmiques antihistaminiques sont plus efficaces que les antihistaminiques oraux pour soulager les démangeaisons oculaires aiguës (conjonctivite allergique).

Mythe 2. Mon corps va « s'habituer » aux antihistaminiques

Certains croient tellement à ce mythe qu’ils pourraient changer d’antihistaminique. Mais il n’y a aucune raison scientifique d’échanger des antihistaminiques si celui que vous utilisez fonctionne pour vous. Des études montrent que les antihistaminiques continuent d’agir même après six mois d’utilisation soutenue.

Mythe 3. L’utilisation à long terme d’antihistaminiques est dangereuse

Il existe deux principaux types d’antihistaminiques : de première et de deuxième génération.

Les antihistaminiques de première génération, comme la chlorphénamine ou la prométhazine, ont une durée d'action brève. Les effets secondaires comprennent la somnolence, la bouche sèche et la vision trouble. Vous ne devez pas conduire ni utiliser de machines si vous en prenez, ni les mélanger avec de l'alcool ou d'autres médicaments.

La plupart des médecins ne recommandent plus les antihistaminiques de première génération. Les risques l’emportent sur les avantages.

Les nouveaux antihistaminiques de deuxième génération, tels que la cétirizine, la fexofénadine ou la loratadine, ont été largement étudiés dans le cadre d'essais cliniques. Ils sont généralement non sédatifs et entraînent très peu d’effets secondaires. Les interactions avec d’autres médicaments semblent rares et n’interagissent pas mal avec l’alcool. Ils agissent plus longtemps et peuvent donc être pris une fois par jour.

Bien que rares, certains effets secondaires (comme la photosensibilité ou les maux d'estomac) peuvent survenir. À des doses plus élevées, la cétirizine peut provoquer une somnolence chez certaines personnes. Cependant, des recherches menées sur une période de six mois ont montré que la prise d'antihistaminiques de deuxième génération est sûre et efficace. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien si vous avez des inquiétudes.

Mythe 4. Les antihistaminiques ne sont pas sans danger pour les enfants ou les femmes enceintes

Tant qu'il s'agit d'un antihistaminique de deuxième génération, tout va bien. Vous pouvez acheter des versions pour enfants d’antihistaminiques de deuxième génération sous forme de sirops pour les enfants de moins de 12 ans.

Bien qu’ils soient encore utilisés, certaines études ont montré que certains antihistaminiques de première génération peuvent altérer la capacité des enfants à apprendre et à retenir des informations.

Des études sur les antihistaminiques de deuxième génération pour enfants ont montré qu'ils étaient plus sûrs et plus efficaces que les médicaments de première génération. Ils pourraient même améliorer les résultats scolaires (peut-être en permettant aux enfants qui seraient autrement distraits par leurs symptômes d'allergie de se concentrer). Il n'existe aucune preuve tangible qu'ils cessent d'être efficaces chez les enfants, même après une utilisation à long terme.

Pour toutes ces raisons, les médecins disent qu’il est préférable pour les enfants d’utiliser des antihistamines de deuxième génération plutôt que de première génération.

Qu’en est-il de l’utilisation d’antihistimines pendant la grossesse ? Une méta-analyse des données d'études combinées incluant plus de 200 000 femmes n'a révélé aucune augmentation des anomalies fœtales.

De nombreux médecins recommandent les antihistaminiques de deuxième génération, la loratadine ou la cétirizine, aux femmes enceintes. Ils n’ont été associés à aucune issue défavorable de la grossesse. Les deux peuvent également être utilisés pendant l’allaitement.

Mythe 5. Il est dangereux d'utiliser une dose d'antihistaminiques supérieure à la dose recommandée

Des doses d'antihistaminiques supérieures à la norme peuvent être utilisées en toute sécurité sur des périodes prolongées pour les adultes, si nécessaire.

Mais parlez-en d’abord à votre médecin. Ces doses plus élevées sont généralement recommandées pour une affection cutanée appelée urticaire chronique (une sorte d’urticaire chronique).

Mythe 6. Vous pouvez utiliser des antihistaminiques au lieu de l'adrénaline pour l'anaphylaxie

Non. L'adrénaline (administrée par un EpiPen, par exemple) est toujours le premier choix. Les antihistaminiques n'agissent pas assez rapidement et ne résolvent pas tous les problèmes causés par l'anaphylaxie.

Des antihistaminiques peuvent être utilisés ultérieurement pour calmer l'urticaire et les démangeaisons, une fois la phase très grave et aiguë de l'anaphylaxie résolue.

En général, les antihistaminiques oraux ne sont pas le meilleur traitement pour contrôler le rhume des foins : il vaut mieux utiliser des sprays nasaux stéroïdiens. Cela dit, les antihistaminiques oraux de deuxième génération peuvent être utilisés pour traiter régulièrement et à long terme en toute sécurité les symptômes d’allergie légers à modérés.