Pourquoi les prestataires de soins de santé mentale décident d'exercer dans les communautés rurales

Les Américains vivant dans des communautés rurales connaissent des taux de dépression et de suicide plus élevés que les personnes vivant dans les zones urbaines. Ces inégalités de longue date en matière de santé mentale sont attribuées à un large éventail de facteurs, notamment l’abordabilité, l’accessibilité et les stigmates persistants liés aux soins.

Une nouvelle étude, publiée dans Réseau JAMA ouvertde l'École de santé publique de l'Université du Minnesota, de la Faculté de médecine et de l'École de travail social de l'Université du Minnesota, s'attaque aux pénuries de main-d'œuvre en santé mentale rurale – un obstacle de longue date aux soins – en analysant les facteurs qui influencent l'endroit où les professionnels de la santé choisissent d'exercer.

À l’aide des données d’enquête recueillies par le ministère de la Santé du Minnesota de février 2022 à 2023, l’étude a inclus les réponses de quatre groupes de professionnels de la santé mentale : les cliniciens en santé mentale qui prescrivent des médicaments, tels que les psychiatres ; des professionnels de la santé mentale agréés, y compris des conseillers cliniques professionnels ; psychologues agréés; et des conseillers agréés en matière d'alcoolisme et de toxicomanie.

Les principales conclusions comprennent :

• Les professionnels des zones rurales étaient beaucoup plus susceptibles d’exercer en milieu rural. L'association entre l'éducation rurale et le lieu de pratique en milieu rural était constante dans tous les groupes professionnels, mais elle était la plus élevée parmi les conseillers agréés en matière d'alcool et de drogues, soit 75 %.
• La décision d’exercer en zone rurale varie considérablement selon les professions. Les conseillers agréés en matière d'alcoolisme et de toxicomanie étaient les plus susceptibles d'exercer dans les zones rurales, tandis que les psychologues étaient les moins susceptibles d'exercer.
• Le désir d'autonomie dans leur pratique était un facteur crucial pour la pratique rurale parmi les psychologues et autres prescripteurs, ce qui suggère que la capacité de travailler de manière indépendante et de prendre des décisions professionnelles est un facteur de motivation important pour ces groupes.
• Les incitations financières telles que les programmes d'exonération de prêts étaient un facteur essentiel influençant la décision d'exercer en zone rurale, en particulier pour les professionnels de la santé mentale agréés et les psychologues agréés.

“Il existe un besoin urgent de remédier aux pénuries et aux disparités en matière d'accès aux soins de santé mentale dans les zones rurales des États-Unis”, a déclaré Carrie Henning-Smith, professeure agrégée SPH et auteur principal. “Bien qu'il n'existe pas de solution universelle à ce défi, il existe un besoin évident d'une stratégie de recrutement ciblée et multiforme pour encourager davantage de personnes à pratiquer des soins de santé mentale dans les zones rurales.”

Les auteurs suggèrent que les interventions politiques visant à encourager les résidents ruraux à accéder à la profession de santé mentale devraient se concentrer sur le renforcement des parcours d’éducation, de formation et d’obtention d’un permis d’exercice et sur l’adaptation des stratégies de recrutement aux motivations spécifiques des différents groupes professionnels.

L'étude s'appuie sur les recherches publiées par les auteurs en 2023 sur les facteurs associés aux décisions des professionnels de la santé concernant le lieu d'exercice.