L’impact durable des séjours en soins intensifs pendant la pandémie de COVID-19
Quiconque a eu un membre de sa famille en soins intensifs sait à quel point cela peut être inquiétant et stressant. Pour ceux qui ne peuvent pas rendre visite à leur proche, comme pendant la pandémie de COVID-19, la situation est encore plus préoccupante.
Jared Greenberg, MD, médecin pulmonaire et de soins intensifs de RUSH, a dirigé une étude pour en savoir plus sur ce que les familles de patients atteints de COVID-19 ont vécu pendant et après un séjour aux soins intensifs, en particulier en ce qui concerne leur santé mentale. Les résultats ont été publiés dans Annales de l’American Thoracic Society.
« Nous voulions vraiment mieux comprendre ce que vivaient les familles sur le plan émotionnel », a déclaré Greenberg. « Avoir cette compréhension aidera à éclairer les soins que nous prodiguons pendant et après un séjour en soins intensifs. »
Le deuil complique la dynamique familiale
Greenberg et les autres auteurs ont étudié et interrogé les proches des patients atteints de COVID-19 qui ont été hospitalisés à l’USI RUSH pendant les premières phases de la pandémie. Parmi ces patients, environ la moitié sont finalement décédés du COVID-19.
Sans surprise, les membres de la famille des patients en soins intensifs décédés du COVID-19 ont signalé des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de symptômes de syndrome de stress post-traumatique que les membres de la famille des patients qui ont survécu. Les chercheurs ont étudié comment les membres de la famille percevaient l’expérience, ce qu’ils pensaient de leur rôle et du rôle joué par les autres proches dans les soins du patient, et où ils avaient trouvé du soutien.
Les familles des patients décédés considéraient souvent leur famille et leurs amis comme une source de stress, tandis que les familles des patients survivants considéraient leur communauté comme une source de soutien, a déclaré Greenberg.
« Le fait qu’un être cher meure du COVID-19 en soins intensifs a complètement changé la dynamique familiale après le séjour aux soins intensifs », a déclaré Greenberg. « Les membres de la famille reprochaient parfois aux membres de leur réseau de soutien de ne pas avoir défendu davantage la cause du patient alors qu’il était encore en vie. D’autres évitaient délibérément tout contact avec d’autres membres de la famille et des amis. Ce fut une expérience très stressante et c’est quelque chose qui devrait être plus largement reconnu. beaucoup de ces familles ont besoin d’un soutien continu.
Les familles des patients survivants ont vécu une expérience très différente : elles ont déclaré avoir eu le sentiment d’avoir reçu un soutien émotionnel déterminant de la part de leur famille et de leurs amis après le séjour aux soins intensifs. Ces participants ont déclaré qu’être entouré d’autres personnes avait aidé leur proche à continuer de se remettre de la COVID-19 après son séjour aux soins intensifs.
Le support virtuel ne peut pas battre la présence physique
La technologie a grandement contribué à combler le fossé de la communication et a permis aux familles de rester en contact avec leur proche, a souligné Greenberg. Cependant, l’utilisation des appels vidéo n’était pas suffisante pour les familles présentant des symptômes de SSPT après le séjour aux soins intensifs.
« Les familles des patients décédés avaient l’impression de manquer des occasions d’assister directement aux soins du patient à l’unité de soins intensifs et de prendre des décisions avec le patient au fur et à mesure que les événements se déroulaient », a déclaré Greenberg. « Ils se seraient sentis plus en paix avec leur perte s’ils avaient été physiquement là avec le patient. »
Faire face à une perte après un séjour aux soins intensifs
Greenberg a déclaré qu’une partie de la façon dont une famille gère ou traite le décès d’un être cher à l’unité de soins intensifs consiste à être témoin des soins qu’elle reçoit. Lorsqu’ils ne peuvent pas le voir de première main, cela peut les amener à deviner et à ruminer le passé. Cela suscite des sentiments de regret, qui peuvent causer beaucoup de stress et empêcher les gens d’avancer de manière saine.
« Je considérerais une expérience de soins intensifs pour la famille, en particulier celle qui se termine par la mort, comme un événement traumatisant, comme être impliqué dans un accident de voiture ou une expérience de service militaire », a déclaré Greenberg.
Crystal M. Glover, Ph.D., est psychologue sociale appliquée et méthodologiste mixte au RUSH Alzheimer’s Disease Center et l’un des co-auteurs de l’étude. Elle dit que les sentiments de dépression, de stress ou d’anxiété sont normaux après avoir vécu ou géré le séjour d’un proche aux soins intensifs.
« Avoir un membre de la famille aux soins intensifs est un événement psychologique et émotionnel majeur pour les familles et les membres de la famille élargie », a déclaré Glover. « En tant que société, nous avons gravement sous-estimé le rôle que la présence physique peut jouer dans le sentiment d’isolement. »
Glover dit qu’il est essentiel de pouvoir parler à des personnes de confiance pour démarrer le processus de guérison. Elle recommande de contacter des membres de votre famille, des amis ou des réseaux étendus de confiance pour parler de ce que vous ressentez.
« La pandémie a été collectivement traumatisante, mais le lien physique est bien plus important que de nombreux patients et familles ne le pensaient. »
Gérer la santé mentale
Greenberg a déclaré qu’il espérait que les résultats de l’étude sensibiliseraient à la détresse émotionnelle des familles dont les proches sont aux soins intensifs, en particulier lorsqu’ils ne peuvent pas être avec eux.
« Nous devons mieux aider les gens à comprendre qu’une expérience en soins intensifs peut être traumatisante. Lorsque les familles comprennent qu’elles traversent un événement traumatisant, elles peuvent être plus conscientes qu’elles doivent demander de l’aide. »
À long terme, Greenberg et Glover espèrent que l’étude permettra d’établir des ressources spécifiques pour soutenir les personnes traversant ce type d’événement traumatisant.
