Les tests génétiques ne peuvent pas révéler le sexe de votre bébé, ce qui explique les complexités du sexe et du genre

Les fêtes de révélation du genre sont surtout connues pour être des célébrations impliquant du rose et du bleu, des gâteaux et des confettis, ainsi que des incendies de forêt occasionnels. En plus d’être populaires sur les réseaux sociaux, les révélations sur le genre témoignent de la façon dont la société enferme les enfants dans l’une des deux catégories de genre prédéterminées avant même leur naissance.

Ces soirées sont souvent basées sur l'échographie de la 18e à la 20e semaine, autrement appelée échographie anatomique. C'est le moment du développement du fœtus où les organes génitaux sont généralement observés et où le mot « garçon » ou « fille » peut être secrètement écrit sur un morceau de papier et placé dans une enveloppe pour la révélation prévue.

Il existe désormais un nouvel acteur dans le jeu de la révélation du sexe : le dépistage génétique.

Les progrès de la recherche génétique ont conduit au développement d’un simple test sanguin appelé dépistage prénatal de l’ADN acellulaire qui permet de déterminer si un bébé possède des éléments d’information génétiques supplémentaires ou manquants – les chromosomes – dès 10 semaines après le début de la grossesse. Ce test comprend les chromosomes sexuels, également appelés X et Y, qui jouent un rôle dans le développement et le fonctionnement du corps.

Ce test sanguin est plus familièrement appelé test prénatal non invasif, ou TPNI. Beaucoup de gens l'appellent « le test du sexe ». Mais ce test sanguin ne permet pas de déterminer le sexe.

En tant que conseillers en génétique et chercheurs cliniques travaillant à l’amélioration des services génétiques pour les personnes de genre divers et intersexuées, nous soulignons l’importance d’utiliser un langage précis et précis lorsque nous discutons des tests génétiques. Ceci est essentiel pour fournir des conseils affirmatifs à toute patiente souhaitant effectuer un test génétique lié à la grossesse et résister à l’effacement des personnes transgenres et intersexuées dans les soins de santé.

Distinguer le sexe et les chromosomes sexuels

Le sexe et le genre sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils représentent des concepts totalement différents.

Généralement, lorsque les gens pensent au sexe, ils pensent aux catégories féminines ou masculines. Le plus souvent, le sexe est attribué par les prestataires de soins de santé à la naissance en fonction des organes génitaux qu'ils observent sur le nouveau-né. Le sexe peut également être attribué en fonction des chromosomes X et Y trouvés lors d'un test génétique. Généralement, les personnes possédant des chromosomes XX se voient attribuer une femme à la naissance, et les personnes possédant des chromosomes XY se voient attribuer un sexe masculin. Étant donné que l’ADN acellulaire, ou cfDNA, le dépistage prénatal permet de détecter les chromosomes sexuels des mois avant la naissance, les bébés reçoivent une assignation sexuelle beaucoup plus tôt qu’auparavant.

Bien que le dépistage prénatal par ADNl puisse donner un aperçu des chromosomes sexuels qu'un nourrisson peut avoir, la détermination du sexe est beaucoup plus compliquée que les simples X et Y.

D'une part, les chromosomes sexuels ne déterminent pas exactement le sexe d'une personne. D'autres chromosomes, des récepteurs hormonaux, des voies neuronales, des organes reproducteurs et des facteurs environnementaux contribuent également à la détermination du sexe, un peu comme un orchestre avec son ensemble d'instruments. Chaque violoncelle, flûte, timbale et violon joue un rôle crucial dans l'interprétation de la partition musicale finale. Il n'existe pas d'instrument unique qui définisse l'intégralité de la symphonie.

Les personnes intersexuées, ou celles dont les caractéristiques sexuelles varient par rapport aux normes sociétales du sexe binaire, illustrent la complexité du sexe. Ces variations peuvent se manifester de diverses manières au-delà des chromosomes X et Y, comme par exemple des différences dans les niveaux d'hormones, les organes génitaux ou les caractéristiques sexuelles secondaires.

La simplification excessive de la sexualité fondée sur les normes sociales a conduit de nombreuses personnes à croire qu’il n’existe que deux sexes distincts. Le cadre binaire de la sexualité exclut les personnes intersexuées et perpétue leur effacement et les mauvais traitements qu’elles subissent, tant dans le système de santé que dans la société en général.

Par exemple, de nombreuses personnes intersexuées subissent des interventions chirurgicales inutiles, telles que des procédures génitales non consensuelles, pour se conformer aux normes binaires, violant ainsi leur autonomie corporelle.

Où le genre entre en jeu

Alors que le sexe décrit généralement les caractéristiques anatomiques d'une personne, le genre est un terme générique qui englobe la façon dont une personne se perçoit et se présente au monde. D’innombrables aspects influencent la manière dont une personne définit son propre genre et la façon dont le monde perçoit son genre, notamment les vêtements, la coupe de cheveux et le ton de la voix. De la même manière que les cultures occidentales ont historiquement confiné le sexe dans deux catégories, elles ont également créé deux catégories de genre : l’homme et la femme.

Le sexe ne dépend pas des parties anatomiques ou des chromosomes. Les gens ne sont pas des équations mathématiques, et le fait d'avoir certaines combinaisons de parties biologiques n'équivaut pas au sexe d'une personne. Par exemple, certaines personnes peuvent être transgenres, ce qui signifie que le sexe qui leur est assigné ne correspond pas à leur genre socialement ou auto-défini. Les personnes non binaires ne s'identifient exclusivement à aucun des deux genres binaires, quel que soit le sexe qui leur est assigné.

Tout comme la diversité sexuelle, la diversité des genres n’est pas rare. Une analyse du Pew Research Center de 2022 a révélé qu’environ 5 % des adultes de moins de 30 ans aux États-Unis sont transgenres ou non binaires.

Ces estimations augmenteront probablement à mesure que la conscience sociétale et l’acceptation des individus de genre divers augmenteront. La législation anti-transgenre simplifie souvent à l’extrême le genre en le considérant strictement binaire, en le confondant uniquement avec le sexe attribué à la naissance.

Les personnes intersexes et de genre divers montrent que le sexe et le genre sont tous deux multidimensionnels. Le genre n'est pas uniquement déterminé par la biologie, et il est erroné de définir le genre d'une personne par son sexe, et encore moins par ses chromosomes sexuels.

Remettre en question les normes sexuelles et de genre

L’idée selon laquelle la biologie joue un rôle majeur dans la détermination de l’identité d’un individu, ou bioessentialisme, a influencé les idées fausses sur le sexe et le genre pendant de nombreuses années. Ce concept est utilisé pour enfermer les gens dans des catégories et limiter leur autodétermination.

Par exemple, les normes sociétales exigent que les femmes soient attentionnées et douces, tandis que les hommes doivent être protecteurs et assertifs. De tels rôles de genre rigides, souvent imposés à travers le prisme de la biologie, servent à défendre les notions de destinée évolutive et d’un prétendu ordre naturel.

Les stratégies marketing pour les jouets pour enfants adhèrent souvent strictement aux rôles de genre, orientant les filles vers les poupées et les jeux domestiques tandis que les garçons vers les figurines d'action et les jeux de construction.

Les systèmes éducatifs renforcent souvent les normes de genre en orientant les filles vers des matières telles que la littérature et les arts, tout en orientant les garçons vers les sciences et les mathématiques. Cela perpétue l'idée selon laquelle certains traits et intérêts sont intrinsèquement liés au sexe et au genre d'une personne, renforçant ainsi les normes sociétales et entretenant les inégalités.

Le maintien de constructions binaires de sexe et de genre ne permet pas l’individualité et la fluidité du genre. Catégoriser les personnes dès l’analyse de leurs chromosomes ou depuis l’observation de leurs organes génitaux à la naissance restreint leur autonomie et leur authenticité. Ces hypothèses simples créent des attentes qui peuvent être néfastes.

Laisser les enfants se définir eux-mêmes

Si vous êtes un parent qui s'est vu proposer un dépistage prénatal cfDNA pendant la grossesse, n'oubliez pas qu'il ne s'agit que de commentaires sur un seul instrument de l'orchestre du sexe. Elle ne peut pas examiner tous les autres facteurs qui déterminent le sexe dans son ensemble. Et cela ne peut certainement pas déterminer le sexe, ce qui est un concert totalement différent.

Ces dernières années, Jenna Karvunidis, la mère considérée comme l'inventrice des fêtes de révélation du sexe, a fait part de ses regrets d'avoir lancé cette tendance et a noté que sa vision du sexe et du genre avait changé. Dans une publication Facebook de 2019, Karvunidis a écrit : « COUP DE POUCE. Le premier bébé au monde à avoir été révélé lors d'une fête de révélation du sexe est une fille qui porte un costume ! » Elle avait également ajouté : « Célébrons le bébé… Prenons simplement un gâteau. »

Une fois l’enveloppe ouverte, les ballons éclatés et le gâteau découpé, pensez à la façon dont ces pratiques perpétuent les confinements sociaux et un destin genré pour votre petit bout de chou. Vous pouvez peut-être simplement opter pour une célébration qui laisse à votre enfant l’espace nécessaire pour définir un jour qui il est.