Les suppléments prénatals sont loin d’apporter une nutrition essentielle pendant la grossesse – la plupart des femmes ne le savent même pas

S'il y a une chose sur laquelle les médecins s'accordent, c'est que toutes leurs patientes enceintes devraient prendre des suppléments prénataux. En conséquence, environ 3 femmes enceintes sur 4 suivent les conseils de leur médecin.

Mais même s’ils sont cruciaux pour la santé de la mère et du bébé, les suppléments prénataux ne sont pas réglementés. Aucune règle n’exige que ces suppléments contiennent des nutriments, encore moins les doses appropriées.

Il n'est pas surprenant que les recherches montrent qu'aucun des suppléments prénatals en vente libre les plus largement disponibles, qu'il s'agisse de comprimés, de gélules, de gélules ou de bonbons gélifiés, ne fournit des niveaux adéquats de cinq nutriments clés : l'acide folique, le fer, la vitamine D, le calcium et acide docosahexaénoïque, membre de la famille des acides gras oméga-3.

Tous ces nutriments sont recommandés par l’American College of Obstetrics and Gynecologists, et en consommer suffisamment est associé à de meilleurs résultats de santé pour les patientes enceintes et leurs bébés.

En tant que résident en médecine familiale titulaire d'un doctorat. en nutrition, j'ai commencé à étudier ces produits après que mes patients ont commencé à poser des questions à leur sujet. J’ai découvert que ces produits manquaient de nombreux nutriments essentiels nécessaires à la grossesse. Pendant ce temps, d’autres suppléments avaient des quantités insuffisantes ou excessives.

Folate

Le folate, qui réduit le taux d’anomalies congénitales de 50 %, est la principale raison pour laquelle les suppléments prénataux ont été développés.

Mais le folate ne prévient les malformations congénitales que lorsqu'il est pris avant le 28e jour de grossesse. En d'autres termes, certaines malformations congénitales ne sont évitées que lorsqu'une femme prend un supplément prénatal avant de savoir qu'elle est enceinte.

Pour cette raison, l'American College of Obstetrics and Gynecology recommande aux femmes de commencer à prendre des suppléments prénataux au moins trois mois avant la grossesse.

Cependant, seulement un tiers environ des femmes le font, et seulement 10 % des femmes afro-américaines. Pour eux, le folate destiné à prévenir les malformations congénitales arrive trop tard.

Même les femmes qui prennent des suppléments au début de leur grossesse risquent de ne pas obtenir les nutriments dont elles ont besoin. Cela comprend 400 microgrammes d’acide folique – une version synthétique du folate – provenant de leur supplément prénatal quotidien. Jusqu'à 27 % des suppléments prénatals en contiennent moins.

D'un autre côté, bien que rares, il n'est pas impossible de trouver des produits contenant plus d'un milligramme d'acide folique, une quantité potentiellement dangereuse associée à un développement cognitif altéré, notamment une diminution des compétences verbales.

les acides gras omega-3

Après leur introduction dans les années 1980 sous la forme d’une simple multivitamine avec un peu d’acide folique supplémentaire, les suppléments prénatals ont évolué pour offrir un apport nutritionnel supplémentaire. L’un de ces ajouts, les acides gras oméga-3, sert d’élément de base à la construction du cerveau fœtal. En effet, 40 % du cerveau humain est composé d’oméga-3.

Une étude réalisée sur des rats a montré qu'un apport insuffisant en oméga-3 pendant la grossesse entraînait une diminution significative des niveaux d'oméga-3 dans le cerveau de la mère. Bien qu'une telle étude n'ait jamais pu être menée chez l'homme, cela suggère que les mères pourraient sacrifier les oméga-3 de leur propre cerveau pour soutenir le développement cérébral de leur bébé.

Mais d'autres études reliant de faibles niveaux d'oméga-3 à la dépression post-partum, à l'intellect d'un enfant ou à d'autres résultats importants ont donné des résultats mitigés.

Cependant, il semble exister un lien entre les oméga-3 et l’accouchement prématuré, une augmentation de leur apport entraînant une diminution du risque. Les naissances prématurées – accouchement à moins de 37 semaines de gestation – sont en augmentation aux États-Unis et dans le monde, avec plus d’un bébé sur dix né trop tôt.

De nouvelles directives recommandent que les femmes enceintes qui ne consomment pas régulièrement suffisamment d'acides gras oméga-3 devraient consommer entre 600 et 1 000 milligrammes d'oméga-3 par jour. Des études ont montré qu’il est presque impossible de trouver cela dans un supplément prénatal.

Cependant, les patientes qui consomment du poisson gras deux fois par semaine (saumon, maquereau, hareng, sardines ou anchois) n'auront peut-être besoin que de 100 à 200 milligrammes supplémentaires d'oméga-3 par jour pendant la grossesse. Et environ 40 % des suppléments prénataux commerciaux fournissent cette quantité.

Mais la plupart des Américains ne mangent pas deux portions de poisson gras par semaine. Ainsi, aux États-Unis, 95 % des femmes enceintes et allaitantes ne consomment pas suffisamment d’oméga-3. Alors que de nombreuses femmes évitent le poisson pendant la grossesse en raison de préoccupations liées au mercure, les poissons gras contenant des oméga-3 sont faibles en mercure et ne font pas partie des variétés de poissons à éviter pendant la grossesse.

Choline

La choline est également essentielle au développement du cerveau du fœtus. Ses besoins augmentent pendant la grossesse jusqu'à 450 milligrammes par jour, et encore plus pendant l'allaitement : 550 milligrammes par jour.

À l’exception des abats, comme le foie de bœuf, peu d’aliments contiennent suffisamment de choline pour répondre à ces besoins. Un œuf contient environ 150 milligrammes de choline, un steak de 3 onces en contient 117 et une demi-tasse de soja en contient 107. Le saumon, le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou-fleur, les pois verts et les haricots rouges contiennent également de la choline.

Comme il ne s’agit pas de grandes quantités, les femmes enceintes doivent manger quotidiennement plusieurs aliments riches en choline et ont probablement besoin d’un supplément pour atteindre la quantité recommandée.

Mais apparemment, presque aucune ne le fait : 95 % des femmes enceintes consomment des quantités insuffisantes de choline, et plus de la moitié des suppléments prénatals ne contiennent pas de choline. Ceux qui le font en fournissent généralement beaucoup trop peu – moins de 100 milligrammes.

De plus, certaines recherches suggèrent que consommer encore plus de choline que ce que recommandent les lignes directrices pourrait offrir des avantages supplémentaires.

Une étude a montré que doubler le niveau recommandé au cours du troisième trimestre de la grossesse peut améliorer la capacité d'attention de l'enfant. Un autre a découvert que certains des effets du syndrome d’alcoolisme fœtal peuvent être atténués en quadruplant le niveau recommandé de choline.

Solutions

Ces trois exemples démontrent clairement que la prise de suppléments prénataux ne garantit pas une grossesse nutritionnellement adéquate.

Une partie du problème réside dans le manque d'éducation : les médecins apprennent très peu de choses sur la nutrition à l'école de médecine, et j'ai observé que la plupart des patients supposent simplement qu'ils obtiennent ce dont ils ont besoin grâce à leurs suppléments prénataux.

Puisqu’il n’existe aucune norme réglementaire pour ces produits, il n’y a aucune incitation à les améliorer. Personne n’exige que ces entreprises changent leur formulation, ce n’est donc pas une priorité pour elles.

Mon intention ici n’est pas de discréditer ces produits, mais plutôt de montrer qu’ils ne suffisent pas à eux seuls.

Trouver le meilleur supplément contenant juste la bonne quantité de chaque nutriment – ​​ni trop ni pas assez – est difficile, voire impossible. Même le prix n’est pas un indicateur de qualité.

Pour s’assurer qu’elles consomment suffisamment de ces nutriments, toute personne enceinte ou envisageant de le devenir doit faire ces trois choses :

1. Choisissez un supplément prénatal contenant ni plus ni moins que les 400 microgrammes d'acide folique recommandés par jour et prenez-le pendant trois mois avant la conception.
2. Mangez deux portions hebdomadaires de poisson gras et envisagez de prendre un supplément quotidien d'acides gras oméga-3 de 100 à 200 milligrammes. Ou si vous ne mangez pas régulièrement de poisson gras, prenez un supplément contenant 600 à 1 000 milligrammes.
3. Évaluez leur consommation actuelle d’aliments riches en choline et, si elle est insuffisante, envisagez de prendre un supplément de choline.

Obtenir une alimentation adéquate pendant votre grossesse demande énormément d'efforts, et vous pouvez avoir l'impression que vous êtes seule.

Je donne à mes patientes un guide pour les aider à répondre à leurs besoins nutritionnels pendant la grossesse. Cela peut aider à fournir les informations nécessaires pour surmonter les insuffisances des suppléments prénatals.