Les nuits chaudes et les températures extrêmes peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, selon une étude

Une étude examine le lien entre les températures nocturnes chaudes et le risque d'accident vasculaire cérébral. José González Buenaposada/Getty Images

• Selon une nouvelle étude, les personnes âgées, en particulier les femmes, courent un risque accru d'accident vasculaire cérébral lors des nuits chaudes.
• La chaleur peut perturber le fonctionnement du système cardiovasculaire, agissant comme un profond facteur de stress et affectant même la contraction et la dilatation des vaisseaux sanguins.
• Pour réduire le risque d'accident vasculaire cérébral lors des nuits chaudes, buvez beaucoup d'eau, faites circuler l'air et utilisez des douches et des bains frais, ainsi que des vêtements frais sur le front et le torse.
• La recherche cite la chaleur nocturne comme un déclencheur critique des accidents vasculaires cérébraux dans un climat qui se réchauffe.

Une nouvelle étude étudie les effets néfastes du réchauffement de notre planète sur la santé humaine.

Les auteurs de l'étude ont constaté un risque d'accident vasculaire cérébral 7 % plus élevé lors des nuits chaudes, en particulier chez les femmes âgées.

La température moyenne des surfaces terrestres et océaniques entre 2011 et 2020 a marqué la décennie la plus chaude jamais enregistrée au monde, dépassant la référence de la décennie précédente établie entre 2001 et 2010.

Les auteurs de l'étude suggèrent qu'à mesure que le changement climatique progresse, il devient de plus en plus urgent de comprendre ses conséquences sur le bien-être humain.

Des températures chaudes liées à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les données des patients de l’hôpital d’Augsbourg en Allemagne sur une période de 15 ans. Ils ont découvert que 11 037 accidents vasculaires cérébraux avaient été diagnostiqués entre 2006 et 2020, de mai à octobre, les mois les plus chauds. L'âge moyen des patients victimes d'un AVC était de 71,3 ans.

Le type d’accident vasculaire cérébral le plus courant enregistré dans l’étude était l’accident vasculaire cérébral ischémique, avec 7 430 incidents. Il y a également eu 642 accidents vasculaires cérébraux hémorragiques et 2 947 accidents ischémiques transitoires. La plupart des accidents vasculaires cérébraux inclus dans l’étude étaient considérés comme des accidents vasculaires cérébraux mineurs ou modérés (85 %).

Un accident vasculaire cérébral ischémique se produit lorsqu’un vaisseau sanguin se bloque. Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques surviennent lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt ou se déchire. Les « accidents vasculaires cérébraux » ou accidents ischémiques transitoires sont des blocages temporaires des vaisseaux sanguins qui imitent un accident vasculaire cérébral mais n'entraînent pas de symptômes permanents.

Pour évaluer l'association des accidents vasculaires cérébraux avec des nuits plus chaudes, les chercheurs ont analysé les données d'une station météorologique locale qui capturaient les conditions horaires, notamment la température, l'humidité relative et la pression barométrique. Ils ont également contrôlé la température diurne afin de réduire ses effets sur les accidents vasculaires cérébraux nocturnes.

Les chercheurs ont observé une légère augmentation du nombre de coups de nuit chauds de 2013 à 2020 par rapport à 2006 à 2012, une période où les températures étaient plus fraîches.

Les personnes les plus vulnérables à la chaleur nocturne étaient les personnes âgées, en particulier les femmes, et les personnes présentant de légers symptômes d’accident vasculaire cérébral.

L'étude paraît dans le European Heart Journal.

Des résultats d’étude « préoccupants, mais pas surprenants »

“Les résultats sont préoccupants mais pas surprenants”, a déclaré le cardiologue Cheng-Han Chen, médecin du Saddleback Medical Center, en Californie. Chen n'a pas participé à l'étude.

« Nous savons, grâce à des études antérieures, que les températures extrêmes élevées augmentent les événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. » Il a noté que les auteurs de l’étude « utilisent une analyse statistique solide qui s’étend sur de nombreuses années, de sorte que la tendance semble significative ».

Jayne Morgan, MD, cardiologue et directrice exécutive de la santé et de l'éducation communautaire à la Piedmont Healthcare Corporation à Atlanta, en Géorgie, s'est montrée un peu plus prudente quant aux résultats de l'étude. Morgan n'a pas été impliqué dans l'étude.

Bien que Morgan soit d'accord sur le fait qu'étant donné qu'il existe une association entre des conditions météorologiques extrêmement chaudes et davantage de crises cardiaques, il ne serait pas surprenant de trouver une corrélation similaire avec les accidents vasculaires cérébraux.

« Cependant, la causalité reste absente », a-t-elle prévenu.

“De plus, il s'agissait d'une population très homogène, et il n'est pas clair si elle peut être extrapolée à la diversité du globe”, a ajouté Morgan.

Morgan a également noté qu'avec un âge moyen de 70 ans pour les personnes incluses dans l'étude, il est difficile de savoir si les accidents vasculaires cérébraux étaient davantage liés à l'âge qu'à la chaleur ou « si les personnes âgées sont simplement plus vulnérables ou vivent avec plus de facteurs de risque ».

“Enfin, aucune sous-analyse n'a été effectuée et en effet, près d'un quart de la population de cette étude avait un sexe inconnu”, a ajouté Morgan.

Pourquoi la chaleur peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral

Chen a expliqué : « Le système cardiovasculaire joue un rôle majeur dans notre régulation thermique, notre contrôle de la température de notre corps. Lorsque vous avez une chaleur extrême, cela interfère avec la capacité du système cardiovasculaire à réguler la température de notre corps, ce qui met le système sous stress.

Morgan a noté : « La déshydratation due à la chaleur peut exercer un stress sur le cœur et le corps, et une transpiration excessive peut entraîner des déséquilibres électrolytiques. »

La chaleur affecte également, a déclaré Chen, « la façon dont nos vaisseaux sanguins se contractent et se dilatent, de sorte que ces effets pourraient potentiellement provoquer des événements cardiovasculaires tels qu'une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral ».

En conséquence, a déclaré Morgan : « La chaleur extrême est un facteur de stress qui peut provoquer une augmentation de la pression artérielle et peut même augmenter la coagulabilité du sang. De plus, ceux qui souffrent de maladies préexistantes peuvent être particulièrement sensibles.

Comment se prémunir contre les accidents vasculaires cérébraux par temps chaud

Chen et Morgan ont tous deux souligné l’importance de rester bien hydraté pendant les nuits et les journées chaudes.

“Cela signifie boire beaucoup d'eau avant d'aller dormir”, a expliqué Chen.

Il a également recommandé d'avoir autant de circulation que possible dans la chambre et de garder les fenêtres ouvertes afin que l'air en mouvement, même s'il est chaud, puisse aider la transpiration à s'évaporer. “L'évaporation aide le corps à se refroidir”, a expliqué Chen.

Morgan a suggéré que « des bains et des douches fraîches, ainsi que des vêtements frais sur le cou, le front et le torse » peuvent aider à abaisser la température corporelle.

Morgan a exprimé ses inquiétudes quant à la manière dont le changement climatique peut être destructeur pour la santé cardiovasculaire :

« La pollution et l'augmentation des particules, qui peuvent pénétrer à la fois dans les poumons et dans le sang, ont un impact négatif sur les tissus cardiaques sains », a-t-elle déclaré.