Les médicaments contre le TDAH aident-ils la fonction cognitive ? Offres d’études…

Une nouvelle étude a révélé que les médicaments stimulants et non stimulants prescrits pour le TDAH améliorent la fonction cognitive à long terme chez les personnes atteintes de cette maladie. Anastasiia Sienotova/Getty Images

• Les médicaments stimulants et non stimulants prescrits pour le TDAH améliorent la fonction cognitive, selon une nouvelle étude.
• Les chercheurs ont examiné les effets à long terme des deux types de médicaments et ont conclu que ces médicaments offraient des avantages cognitifs similaires, mais pas identiques.
• Les médicaments contre le TDAH affectent l'absorption de dopamine et de noradrénaline, deux substances chimiques du cerveau qui sont généralement plus faibles chez les personnes atteintes de cette maladie.

Les médicaments courants pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) favorisent la fonction cognitive, selon une nouvelle recherche.

Les résultats montrent que les médicaments contre le TDAH améliorent l’attention, l’inhibition, le temps de réaction et la mémoire de travail, quatre fonctions cognitives clés.

Les chercheurs ont exploré deux types de médicaments contre le TDAH qui peuvent être prescrits à long terme : le méthylphénidate représentait des stimulants pour le TDAH et l'atomoxétine représentait des non-stimulants.

La méta-étude comprenait 20 tests cliniques sur le méthylphénidate d'une durée d'au moins une semaine et huit tests sur l'atomoxétine d'une durée d'au moins trois semaines.

Dans l’ensemble, les auteurs de l’étude ont constaté que l’utilisation chronique des deux médicaments produisait des bénéfices cognitifs généralement similaires.

Le TDAH est associé à des troubles cognitifs à des degrés divers. Les résultats de cette étude suggèrent que les médicaments contre le TDAH pourraient soutenir la fonction cognitive chez les enfants, les adolescents et les adultes atteints de TDAH.

L'étude est publiée dans Neuroscience and Biobehavioral Reviews.

Le TDAH stimulant et non stimulant améliore la cognition

Les médicaments stimulants et non stimulants pour le TDAH ont montré des améliorations dans tous les domaines cognitifs, à l'exception de l'atomoxétine, qui n'a montré aucun effet sur la mémoire de travail.

Menka Gupta, MD, médecin en médecine fonctionnelle chez Nutra Nourish, non impliqué dans l'étude, a expliqué à Medical News Today :

« Les stimulants augmentent les niveaux de dopamine et de noradrénaline – qui sont cruciaux pour l’attention et la fonction exécutive – en bloquant leur recapture. Les non-stimulants soutiennent également la fonction cognitive, mais par des voies différentes ; soit en inhibant sélectivement la recapture de la noradrénaline, soit en modulant les récepteurs adrénergiques alpha-2 dans le cortex préfrontal.

David Merrill, MD, PhD, psychiatre gériatrique et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, non impliqué dans la nouvelle recherche, a déclaré à MNT :

« Les deux types de médicaments améliorent les fonctions cognitives comme l’attention et la mémoire de travail en optimisant les niveaux de neurotransmetteurs et en améliorant la connectivité du réseau cérébral. »

Utilisation à long terme de médicaments contre le TDAH

Les bénéfices cognitifs rapportés dans l’étude suggèrent qu’un adulte atteint de TDAH pourrait bénéficier de la prise de médicaments jusqu’à l’âge adulte.

“Le TDAH est une maladie chronique et, même si les symptômes peuvent changer avec le temps, ils ne disparaissent généralement pas”, a déclaré Merrill.

« La décision de continuer à prendre des médicaments doit être individualisée, en tenant compte de la gravité des symptômes, de la déficience fonctionnelle et des effets secondaires. Certains adultes peuvent bénéficier d’un traitement continu, tandis que d’autres peuvent gérer leurs symptômes grâce à des stratégies comportementales ou à une utilisation intermittente de médicaments », a expliqué Merrill.

— David A. Merrill, MD, PhD, psychiatre gériatrique

Symptômes du TDAH chez les enfants et les adultes

Le TDAH est principalement diagnostiqué chez les enfants, bien que les adultes puissent également recevoir un diagnostic.

Cette condition neurodivergente se caractérise par l’hyperactivité, l’inattention et l’impulsivité. Avec l’hyperactivité, une personne bouge continuellement et semble incapable de rester immobile. Avec l'impulsivité, un individu peut agir sans prévoyance.

La composante inattention du TDAH implique d’être facilement distrait et d’avoir une capacité d’attention courte, ainsi que d’avoir des difficultés à accomplir des tâches complexes.

Gupta a expliqué que les enfants atteints de TDAH « peuvent s’agiter, interrompre fréquemment les autres et avoir du mal à accomplir leurs tâches ».

«Les adultes atteints de TDAH souffrent d'une désorganisation chronique, d'une mauvaise gestion du temps et de difficultés à prioriser les tâches. Ils peuvent se sentir agités, facilement distraits et avoir du mal à rester concentrés pendant les réunions ou les conversations quotidiennes », a déclaré Gupta.

Merrill a noté que les adultes atteints de TDAH peuvent éprouver des difficultés « à gérer leur temps, à s’organiser, à rester concentrés et à accomplir leurs tâches ».

Jasmin Dao, MD, PhD, neurologue pédiatrique au Miller Children's & Women's Hospital de Long Beach, Californie, non impliqué non plus dans l'étude, a déclaré à MNT que l'hyperactivité se développe souvent vers l'âge de 4 ans. “Elle culmine entre 7 et 8 ans, puis à l'adolescence, cette hyperactivité a tendance à disparaître un peu plus”, a déclaré Dao.

Bien que l’impulsivité soit généralement importante pendant l’enfance, elle peut persister jusqu’à l’âge adulte. Dao a déclaré qu'il s'agit du trait de TDAH le plus courant observé chez les adultes et qu'il peut avoir un impact négatif sur les compétences sociales d'une personne.

Les symptômes du TDAH s’améliorent-ils avec l’âge ?

Il semble y avoir plusieurs raisons pour lesquelles les symptômes du TDAH peuvent devenir moins graves à mesure que la personne vieillit.

L’une est la maturation du cerveau qui se produit de l’adolescence au début de l’âge adulte, a déclaré Dao. “Pendant l'enfance et l'adolescence, le cerveau subit un processus de recâblage et d'élagage très intense”, a-t-elle expliqué.

“Les choix que vous faites lorsque vous êtes adolescent, vous ne les faites pas nécessairement lorsque vous êtes adulte parce que vous avez en quelque sorte appris certaines voies et que votre cortex préfrontal est plus solidifié”, a noté Dao.

Dao a cité un exemple de la façon dont l'expérience aide de nombreuses personnes atteintes de TDAH à participer au recâblage : “Un adulte atteint de TDAH a appris : 'OK, j'ai beaucoup de tâches à accomplir – je vais simplement les écrire et les cocher,' ils développent ainsi des capacités d’adaptation et des fonctions exécutives.

Causes possibles du TDAH

On ne sait pas exactement ce qui cause le TDAH, mais plusieurs facteurs sont probablement impliqués et peuvent s’influencer mutuellement. Étant donné que le TDAH est héréditaire, il peut y avoir une composante génétique à la maladie.

Un autre facteur probable, a déclaré Dao, « est simplement la façon dont votre cerveau est structuré et formé et le réseau qui le constitue. De nombreuses études montrent que certaines zones du cerveau des personnes atteintes de TDAH sont plus petites ou plus grandes que celles des personnes non atteintes de TDAH.

Dao a noté que les différences peuvent inclure « votre cortex préfrontal, qui est impliqué dans la fonction exécutive, vos noyaux gris centraux, qui sont impliqués dans la planification motrice. Vos systèmes de récompense et vos zones limbiques sont tous différents chez les personnes atteintes de TDAH.

« Ensuite, le cerveau est également chimiquement différent. Nous le savons, et c'est probablement plus important parce que c'est là que se trouve la cible des médicaments », a expliqué Dao.

« Une façon simple d’y penser est que nous savons que la dopamine et la noradrénaline [norepinephrine] les niveaux sont faibles chez les patients atteints de TDAH », a-t-elle ajouté. La dopamine est généralement associée au bonheur et à la récompense.

« Je pense que c'est une grande partie du problème, du point de vue de l'impulsivité, vous savez, obtenir ces récompenses. L'autre partie est la dopamine, [which] est une grande partie de vos noyaux gris centraux avec des choses comme le mouvement et l'hyperactivité. C'est donc un peu comme cette boucle de rétro-inhibition.

— Jasmin Dao, MD, PhD, neurologue pédiatrique