Les lésions nerveuses liées au travail sont courantes avec des mouvements répétitifs
Même si vous ne vous en rendez pas toujours compte, de nombreux emplois que vous effectuez peuvent mettre à rude épreuve vos nerfs, voire les endommager.
Sandra Hearn, MD, présidente associée de l’éducation et du développement professionnel au département de médecine physique et de réadaptation, et une équipe de collaborateurs, ont entrepris de mieux comprendre les causes des lésions nerveuses professionnelles.
L'ouvrage est publié dans la revue Muscles et nerfs.
Qu’est-ce qu’une lésion nerveuse professionnelle ?
Une lésion nerveuse professionnelle fait référence à un problème au niveau des nerfs périphériques causé par une activité professionnelle. On l'observe souvent dans les emplois manuels.
Hearn et son équipe ont mené une étude axée spécifiquement sur les blessures qui surviennent au fil du temps à la suite de mouvements répétitifs.
“Bien que certaines blessures impliquent des accidents imprévisibles, comme un membre écrasé par une machine ou un accident de voiture au travail, nous avons examiné des mécanismes plus prévisibles qui peuvent blesser les nerfs là où ils sont vulnérables”, a déclaré Hearn. “Ces mécanismes impliquent souvent des traumatismes répétitifs entraînant des lésions nerveuses au fil du temps.”
Selon Hearn, les lésions nerveuses qui se présentent dans le contexte de tâches spécifiques au travail donnent aux chercheurs des informations sur la manière dont un mécanisme commun, chez différents individus, peut se manifester en pathologie.
“Lorsque nous regardons au-delà des blessures manifestes par écrasement ou des lacérations, nous constatons que plusieurs facteurs de stress biomécaniques sont à l'origine de nombreuses lésions nerveuses professionnelles, quelle que soit la partie du corps touchée”, a-t-elle déclaré.
“Ceux-ci peuvent inclure la compression, l'étirement, les vibrations et les mouvements répétitifs ou à force élevée des muscles et des articulations régionales.”
Les conclusions du document
L’étude a révélé que les travailleurs dont le travail exigeait un travail manuel étaient les plus susceptibles d’être exposés à un risque de lésion nerveuse professionnelle. Plus précisément, les emplois qui exigeaient des mouvements répétitifs avec une force élevée, comme soulever des charges lourdes, marteler avec force et s’accroupir à plusieurs reprises, présentaient le risque le plus élevé.
Certaines de ces blessures peuvent survenir de manière brutale, ce qui signifie que vous pouvez déterminer avec précision le moment où vous vous êtes blessé et le moment où vos symptômes ont commencé. D'autres peuvent survenir progressivement au fil du temps et avec une répétition continue.
« Beaucoup de ces blessures se présentent comme une situation de traumatisme cumulatif, sans moment précis de la blessure », a déclaré Hearn. « Par exemple, il se peut qu'une personne ait utilisé un marteau-piqueur pendant de nombreuses années et qu'elle commence à développer un syndrome de réveil le matin avec les mains engourdies. »
Hearn dit que l’une des découvertes les plus surprenantes a été la façon dont des variantes anatomiques spécifiques peuvent prédisposer vos nerfs à un plus grand risque de blessure.
« Lorsqu'un mécanisme commun existe, les variations anatomiques peuvent souvent expliquer pourquoi certains travailleurs souffrent d'un problème nerveux et d'autres non », a déclaré Hearn. « Les risques de blessure d'un individu dépendent de la façon dont ses nerfs réagissent à la tâche répétitive. »
Chaque accident du travail est unique. C'est pourquoi Hearn et son équipe ont cherché à connaître la meilleure façon d'aborder la majorité de ces blessures courantes liées au travail afin de pouvoir créer un guide de référence qui permettrait de traiter autant de patients que possible.
“Nous reconnaissons qu'aujourd'hui, les professions et les tâches spécifiques qu'elles nécessitent sont très diverses. Créer une liste de toutes les tâches professionnelles possibles et des lésions nerveuses associées est essentiellement impossible”, a déclaré Hearn.
Leur objectif est désormais d’équiper les cliniciens pour qu’ils puissent reconnaître, lors du traitement des travailleurs présentant d’éventuels problèmes nerveux, où et comment les facteurs biomécaniques peuvent interagir avec l’anatomie pour endommager les nerfs.
« Cette compréhension peut être appliquée même lorsque les patients décrivent des professions et des tâches qui diffèrent de celles présentées dans l'analyse. Elle offre à la communauté des diagnostics plausibles et des traitements appropriés pour les patients souffrant de ces lésions nerveuses liées au travail. »
Les auteurs supplémentaires incluent le Dr Shawn P. Jorgensen, le Dr Joelle M. Gabet et le Dr Gregory T. Carter.
