Les enquêteurs proposent des critères modifiés pour identifier l'anaphylaxie chez les nourrissons et les jeunes enfants
Une équipe du Mass General a développé des critères modifiés qui peuvent aider les professionnels de la santé à identifier plus précisément l’anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle, chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Dans une étude publiée dans le Journal d'allergie et d'immunologie clinique : en pratiqueles chercheurs ont évoqué le besoin urgent de former les cliniciens à reconnaître et à gérer l’anaphylaxie dans cette jeune population de patients qui est souvent difficile à diagnostiquer.
« Les nourrissons et les tout-petits de moins de trois ans peuvent être difficiles à évaluer, en partie à cause de leur capacité limitée à communiquer leurs symptômes », explique l'auteur principal Michael Pistiner, MD, MMSc, directeur du plaidoyer, de l'éducation et de la prévention des allergies alimentaires au Mass General for Children.
« Nous proposons des modifications aux critères actuels d'anaphylaxie qui tiennent compte des symptômes et des signes spécifiques à l'âge qui sont souvent négligés ou sous-estimés. Nous pensons que notre travail conduira à une reconnaissance plus large d'une maladie qui constitue une véritable urgence médicale. »
L'anaphylaxie est une réaction allergique systémique grave d'apparition rapide qui peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée rapidement. Parmi ses déclencheurs courants figurent les piqûres d’abeilles, les arachides, les crustacés et certains médicaments.
Au cours des dernières décennies, des taux croissants d'anaphylaxie ont été signalés dans le monde entier, en particulier chez les nourrissons. Aux États-Unis, les hospitalisations chez les enfants en raison d'anaphylaxie induite par des aliments sont en hausse.
En 2006, l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses et le réseau d’allergie alimentaire et d’anaphylaxie (NIAID-FAAN) ont proposé et adopté des critères conçus pour aider les cliniciens à identifier les patients susceptibles de souffrir d’anaphylaxie.
En 2020, l'Organisation mondiale de l'allergie (WAO) a proposé des modifications, bien que les critères d'aucune des deux organisations n'aient été validés chez les nourrissons et les tout-petits de moins de 2 ans.
Les chercheurs de Mass General ont entrepris de combler les lacunes qu'ils percevaient dans ces lignes directrices en identifiant les signes et symptômes qui capturent plus précisément l'anaphylaxie chez les jeunes enfants et en les incorporant dans des critères modifiés.
En plus des symptômes communément reconnus comme l'urticaire, l'enflure et les vomissements, leurs modifications incluent des signes moins reconnus tels que la léthargie, l'inconsolabilité, la toux, la diarrhée, la cyanose et une fréquence cardiaque rapide sans autre explication.
Sur la base d'un examen de 337 cas de nourrissons (moins de 12 mois), de tout-petits (de 12 à 36 mois) et d'enfants (plus de 36 mois) traités pour des réactions allergiques ou anaphylactiques suspectées au service des urgences pédiatriques du Mass General for Children, ils ont évalué leurs critères mis à jour par rapport à la norme clinique actuelle.
Ils ont constaté que les critères NIAID/FAAN identifiaient 85 % de toutes les rencontres allergiques/anaphylactiques au service des urgences pédiatriques, tandis que leurs critères élargis capturaient 98 % de ces rencontres.
Par rapport aux normes existantes, les critères modifiés ont amélioré les performances d'identification de près de 23 % chez les nourrissons et de plus de 10 % chez les tout-petits.
« Certaines de nos modifications sont conçues pour tenir compte de l'incapacité des nourrissons à exprimer verbalement des symptômes tels que “j'ai mal au ventre”, “ma langue me démange” ou “j'ai des vertiges” », explique Anna Handorf, docteure en médecine, spécialiste en pédiatrie au Mass General for Children et co-première auteure.
« Pour ces cas-là, nous avons ajouté des signes de substitution, comme des nourrissons qui ramènent leurs jambes contre leur poitrine et qui pleurent pour représenter une douleur abdominale. »
L'équipe a également souligné la nécessité d'une formation améliorée à l'échelle nationale des professionnels de la santé, en particulier des cliniciens sans vaste expérience en pédiatrie, pour reconnaître les signes uniques de présentation de l'anaphylaxie chez les nourrissons et les tout-petits.
« Nous pensons que nos critères modifiés peuvent réduire considérablement le nombre de nourrissons et de jeunes enfants dont l'anaphylaxie n'est pas détectée », déclare Pistiner. « D'autres recherches seront encore nécessaires, notamment des études prospectives multicentriques, pour valider nos résultats. »
