Les enfants devraient-ils subir un test de base pour les commotions cérébrales avant de commencer les sports juniors ?

Les commotions cérébrales peuvent survenir de différentes manières, mais elles sont plus susceptibles de survenir lors de la pratique de sports d'équipe rapides comme le football australien, le rugby, le netball, le hockey et le football.

Contrairement à de nombreuses autres blessures, la guérison d’une commotion cérébrale peut être différente pour chacun.

Des facteurs comme l’âge, le sexe biologique et les antécédents médicaux peuvent faire en sorte que certaines personnes mettent plus de temps à se remettre d’une commotion cérébrale.

Étant donné que les effets d’une commotion cérébrale peuvent être subtils et que les symptômes varient d’un jour à l’autre, il peut être difficile d’évaluer le rétablissement.

La recherche montre également de plus en plus que le cerveau continue de guérir après la « guérison clinique », c'est-à-dire le temps nécessaire à la disparition des symptômes d'une commotion cérébrale.

Pour ces raisons, des tests objectifs peuvent être utiles pour comprendre la récupération cérébrale et orienter les décisions de retour au sport.

Cela nous amène aux tests de base sur les commotions cérébrales.

Qu’est-ce qu’un test de base de commotion cérébrale ?

Les tests de base sur les commotions cérébrales capturent un instantané de la fonction cérébrale d'un athlète au début d'une saison de jeu.

Lorsqu'elles sont effectuées sur des enfants avant de commencer le sport, les évaluations de base des commotions cérébrales nous indiquent à quoi ressemblent les performances de l'enfant avant toute commotion cérébrale ou toute blessure non commotionnelle.

Ces tests peuvent être effectués chez des enfants dès l’âge de cinq ans. L’avantage des tests de base est qu’ils nous permettent de comparer le fonctionnement du cerveau à différents stades.

Si un enfant pratique un sport junior, une évaluation de base avant le début de la saison peut être un outil utile. Si l'enfant subit une commotion cérébrale, répéter les mêmes tests nous permet de comparer les résultats post-commotion cérébrale à l'évaluation de base.

Si les résultats sont similaires, cela suggère que l’enfant s’est bien rétabli. Mais toute différence montre qu’il existe des problèmes dans le fonctionnement du cerveau qui nécessitent une attention particulière.

Quel est le processus ?

Les tests de base de commotion cérébrale peuvent prendre plusieurs formes, mais la plupart incluent des tests de la fonction cognitive. Ceux-ci examinent notre capacité à prêter attention, à planifier des actions, à contrôler nos impulsions et à conserver la mémoire à court et à long terme.

Les tests peuvent être effectués avec du papier et un crayon, sur un ordinateur ou une tablette, ou un mélange des deux.

D'autres types de tests de base sur les commotions cérébrales peuvent évaluer l'équilibre, la coordination motrice et les mouvements oculaires. Les tests cognitifs prennent souvent la forme de jeux difficiles à retenir ou à mémoriser, ce qui les rend adaptés à des tests répétés.

Les tests de base de commotion cérébrale sont couramment utilisés dans de nombreux sports d’élite pour comprendre la récupération après une blessure.

Ces informations peuvent être utilisées pour déterminer si un joueur est prêt à retourner sur le terrain de sport.

Pour les athlètes professionnels, ces tests peuvent également être utilisés pour orienter les décisions médicales quant à savoir si un joueur doit prendre sa retraite en raison de problèmes persistants dus à des commotions cérébrales antérieures.

Dans ces cas, les tests répétés d'un joueur après une commotion cérébrale peuvent être constamment différents de ses valeurs de base, indiquant qu'il a des difficultés avec certains aspects de sa réflexion, de sa planification ou de sa compréhension, qui peuvent s'aggraver si une autre commotion cérébrale survient.

Il est important de noter que la plupart des enfants victimes d’une commotion cérébrale se rétabliront bien et ne ressentiront pas de symptômes à long terme liés à leur blessure.

Pour cette raison, les tests de base ne sont pas nécessaires dans tous les cas. Cependant, cela peut être un investissement rentable en tant que source d'informations supplémentaire qui peut être utile plus tard en cas de commotion cérébrale.

Un inconvénient des tests de base sur les commotions cérébrales est qu’ils nécessitent une personne professionnellement formée pour administrer les tests et comprendre et interpréter les résultats. Cela signifie qu’ils peuvent être coûteux et nécessiter des rendez-vous, qui peuvent être difficiles à planifier.

Quand faut-il faire les tests ?

Pour ceux qui souhaitent subir des tests de base en matière de commotion cérébrale, les parents doivent d'abord savoir si ces tests sont proposés par leur club sportif ou leur école s'ils pratiquent des sports scolaires.

S’ils ne sont pas disponibles dans ces contextes, ces tests sont proposés par de nombreux physiothérapeutes et neuropsychologues.

Les tests de base doivent être effectués avant la saison avant de commencer le sport et doivent être répétés chaque année, qu'il y ait ou non une commotion cérébrale.

Si un enfant subit une commotion cérébrale pendant la saison sportive, des tests de commotion cérébrale doivent être effectués au moins une semaine ou deux après la blessure, lorsque les symptômes sont en grande partie ou complètement résolus.

Que des tests de base de commotion cérébrale soient effectués ou non, la meilleure chose à faire pour récupérer d'une commotion cérébrale est de retirer immédiatement l'enfant du terrain de sport et de le garder hors du jeu jusqu'à ce que ses symptômes de commotion cérébrale aient disparu.

Le respect des lignes directrices australiennes sur les commotions cérébrales pour les jeunes et le sport communautaire et le retour au sport de compétition au moins deux semaines après la disparition des symptômes laisseront au cerveau le temps de guérir et donneront aux enfants les meilleures chances de guérison complète.