L'agilité mentale des femmes est meilleure pendant la menstruation, selon une étude

Les participantes ont réagi plus rapidement et ont commis moins d'erreurs pendant la menstruation, même si elles pensaient que leurs performances seraient pires, selon une nouvelle étude de l'UCL et de l'Institut du sport, de l'exercice et de la santé (ISEH).

L'étude, publiée dans Neuropsychologieest le premier à évaluer la cognition liée au sport pendant le cycle menstruel et fait partie d'un projet de recherche plus vaste.

Les résultats constituent une preuve de principe selon laquelle des types spécifiques de cognition fluctuent tout au long du cycle menstruel, ce qui pourrait avoir des implications sur les blessures et d'autres aspects de la santé des femmes.

Des recherches antérieures en médecine du sport ont montré que les femmes semblent courir un plus grand risque de blessures liées au sport pendant la phase lutéale, qui est la période entre l'ovulation et la menstruation. Ceci est peut-être lié aux changements hormonaux importants qui se produisent tout au long du cycle menstruel. Mais on ne sait pas encore exactement comment ces changements sont liés à un risque accru de blessure.

Dans cette étude, des chercheurs de l'UCL et de l'ISEH ont collecté des données sur le temps de réaction et les erreurs de 241 participants qui ont effectué une batterie de tests cognitifs à 14 jours d'intervalle. Les participants ont également rempli deux fois une échelle d’humeur et un questionnaire sur les symptômes. Des applications de suivi des règles ont été utilisées pour estimer dans quelle phase de leur cycle se trouvaient les participants lorsqu'ils ont passé les tests.

Les tests ont été conçus pour imiter les processus mentaux typiques des sports d’équipe. Dans un test, on a montré aux participants des visages souriants ou clignotants et on leur a demandé d'appuyer sur la barre d'espace uniquement lorsqu'ils voyaient un visage souriant, pour tester l'inhibition, l'attention, le temps de réaction et la précision. Dans une autre, il leur a été demandé d'identifier des images miroir dans une tâche de rotation 3D, qui évalue la cognition spatiale. Une tâche qui leur demandait de cliquer lorsque deux balles en mouvement entraient en collision sur l'écran mesurait le timing spatial.

Même si les participantes ont déclaré se sentir moins bien pendant leurs règles et ont perçu que cela avait un impact négatif sur leurs performances, leurs temps de réaction étaient plus rapides et elles faisaient moins d'erreurs. Par exemple, leur timing était en moyenne 10 millisecondes (12 %) plus précis dans la tâche de déplacement de balle, et ils appuyaient sur la barre d'espace au mauvais moment 25 % de moins dans la tâche d'inhibition.

Les temps de réaction des participantes étaient plus lents pendant la phase lutéale, qui commence après l'ovulation et dure entre 12 et 14 jours jusqu'au début des règles. Ils étaient en moyenne 10 à 20 millisecondes plus lents que dans toute autre phase. Ils n'ont toutefois pas commis davantage d'erreurs dans cette phase.

Le Dr Flaminia Ronca, premier auteur de l'étude de la Division de chirurgie et des sciences interventionnelles de l'UCL et de l'ISEH, a déclaré : « La recherche suggère que les athlètes féminines sont plus susceptibles de subir certains types de blessures sportives pendant la phase lutéale et l'hypothèse est que cela est dû à des changements biomécaniques résultant de variations hormonales. Mais je n'étais pas convaincu que les changements physiques pouvaient à eux seuls expliquer cette association.

“Étant donné que la progestérone a un effet inhibiteur sur le cortex cérébral et que les œstrogènes le stimulent, nous faisant réagir plus lentement ou plus rapidement, nous nous sommes demandé si les blessures pourraient être le résultat d'un changement dans le timing des mouvements des athlètes tout au long du cycle. Ce qui est surprenant, c'est que les performances des participantes étaient meilleures lorsqu'elles avaient leurs règles, ce qui remet en question ce que les femmes, et peut-être la société en général, supposent de leurs capacités à ce moment particulier du mois.

“J'espère que cela servira de base à des conversations positives entre entraîneurs et athlètes sur les perceptions et les performances : ce que nous ressentons ne reflète pas toujours nos performances.”

Pour replacer les résultats dans leur contexte, les auteurs affirment que la fluctuation du timing pourrait faire la différence entre une blessure ou non. Des recherches antérieures ont montré qu'une variation de seulement 10 millisecondes peut faire la différence entre une commotion cérébrale et une blessure moindre, par exemple. Dans la tâche de collision de balles, le timing des participants était en moyenne 12 millisecondes plus lent pendant la phase lutéale par rapport à toutes les autres phases, soit une différence de 16 %.

Le Dr Megan Lowery, auteur de l'étude de l'UCL Surgery & Interventional Science et de l'ISEH, a déclaré : « Il existe de nombreuses preuves anecdotiques provenant de femmes selon lesquelles elles pourraient se sentir maladroites juste avant l'ovulation, par exemple, ce qui est étayé par nos conclusions ici. l’espoir est que si les femmes comprennent comment leur cerveau et leur corps changent au cours du mois, cela les aidera à s’adapter.

“Bien que beaucoup plus de recherches soient nécessaires dans ce domaine, ces résultats constituent une première étape importante vers la compréhension de la façon dont la cognition des femmes affecte leurs performances sportives à différents moments de leur cycle, ce qui, espérons-le, facilitera les conversations positives entre les entraîneurs et les athlètes autour de la performance et du bien-être. être.”

Le professeur Paul Burgess, auteur principal de l'étude de l'Institut des neurosciences cognitives de l'UCL, a déclaré : « Cette étude a vu le jour en écoutant attentivement des joueuses de football et leurs entraîneurs. Nous avons créé des tests cognitifs sur mesure pour tenter d'imiter les exigences imposées au cerveau au niveau du cerveau. des moments du jeu où ils nous disaient que des blessures et des problèmes de timing surviennent à certains moments du cycle menstruel.

“Comme le suggèrent les footballeurs, les données suggèrent que les femmes qui ont leurs règles, qu'elles soient athlètes ou non, ont tendance à varier dans leurs performances à certaines étapes du cycle. En tant que neuroscientifique, je suis étonné que nous Je n'en sais pas déjà plus à ce sujet et j'espère que notre étude contribuera à susciter un intérêt croissant pour cet aspect essentiel de la médecine sportive.