La première TEP spécifique pour la tuberculose pourrait permettre un traitement plus efficace
Une méthode plus précise de dépistage de la tuberculose (TB) a été développée par des chercheurs britanniques et américains, en utilisant la tomographie par émission de positons (TEP).
L'équipe, composée de membres de l'Institut Rosalind Franklin, des universités d'Oxford et de Pittsburgh et des Instituts nationaux de la santé aux États-Unis, a mis au point un nouveau radiotraceur, qui est absorbé par les bactéries vivantes de la tuberculose dans l'organisme. Les radiotraceurs sont des composés radioactifs qui émettent des radiations qui peuvent être détectées par des scanners et transformées en une image 3D.
Le nouveau radiotraceur, appelé FDT, permet pour la première fois d'utiliser la TEP pour déterminer avec précision quand et où la maladie est encore active dans les poumons d'un patient. Les chercheurs ont soumis le nouveau radiotraceur à des essais précliniques approfondis sans effets indésirables et il est maintenant prêt à passer aux essais de phase I chez l'homme.
La recherche est publiée dans Communications naturelles.
Il existe actuellement deux méthodes de diagnostic de la tuberculose : la recherche des bactéries responsables de la tuberculose dans les crachats du patient ou la tomographie par émission de positons (TEP) pour rechercher des signes d'inflammation dans les poumons, à l'aide du radiotraceur FDG. Cependant, un test de crachat peut donner un résultat négatif bien avant que la maladie n'ait été complètement traitée dans les poumons, ce qui peut amener les patients à arrêter le traitement trop tôt.
La recherche d’inflammation peut être utile pour évaluer l’étendue de la maladie, mais elle n’est pas spécifique à la tuberculose, car l’inflammation peut être causée par d’autres affections. L’inflammation peut également persister dans les poumons après l’élimination de la bactérie tuberculeuse, ce qui entraîne la poursuite du traitement plus longtemps que nécessaire.
La nouvelle approche développée par les chercheurs est plus spécifique, car elle utilise un glucide qui n’est traité que par les bactéries de la tuberculose.
L’un des principaux avantages de cette nouvelle approche est qu’elle ne nécessite qu’un hôpital doté d’un système de contrôle des radiations et d’un scanner TEP standard, qui sont de plus en plus répandus dans le monde. La nouvelle molécule est créée à partir du FDG à l’aide d’un processus relativement simple impliquant des enzymes développées par l’équipe de recherche. Cela signifie qu’elle peut être produite sans expertise ni laboratoire spécialisés et qu’elle constituerait donc une option viable dans les pays à revenu faible ou intermédiaire dotés de systèmes de santé moins développés. Ces pays enregistrent actuellement plus de 80 % des cas de tuberculose et des décès dus à cette maladie dans le monde.
En 2021, 10,6 millions de personnes ont contracté la tuberculose et 1,6 million de personnes sont décédées des suites de cette maladie, ce qui en fait la deuxième maladie infectieuse la plus meurtrière au monde après la COVID-19.
Le professeur Ben Davis, directeur scientifique du groupe Franklin's Next Generation Chemistry, a dirigé la recherche. Il a déclaré : « Trouver un moyen précis d'identifier quand la tuberculose est encore active dans le corps est non seulement important pour le diagnostic initial, mais aussi pour garantir que les patients reçoivent des antibiotiques suffisamment longtemps pour tuer la maladie, et non plus.
« Le radiotraceur FDG et les enzymes que nous avons développés pour le transformer en FDT peuvent tous être envoyés par la poste. Avec un minimum de formation supplémentaire, ce diagnostic efficace pourrait être déployé dans la plupart des systèmes de santé du monde entier, et surtout dans les endroits où cette maladie fait encore le plus de victimes. »
Le Dr Clifton Barry III, de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré : « La FDT nous permettra d'évaluer en temps réel si la bactérie tuberculeuse reste viable chez les patients qui reçoivent un traitement, plutôt que d'avoir à attendre pour voir si ou ils ne rechutent pas avec une maladie active. Cela signifie que la FDT pourrait ajouter une valeur significative aux essais cliniques de nouveaux médicaments, transformant ainsi la manière dont ils sont testés pour une utilisation en clinique.
Fourni par l'Institut Rosalind Franklin
