La grippe aviaire reste stable sur le matériel de traite pendant au moins une heure
Le virus de la grippe aviaire, ou virus H5N1, présent dans le lait non pasteurisé est stable sur les composants métalliques et en caoutchouc des équipements de traite commerciaux pendant au moins une heure, augmentant ainsi son potentiel d'infecter les humains et d'autres animaux, rapportent des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh et de l'Université Emory. dans Maladies infectieuses émergentes.
L’étude souligne le risque accru d’exposition à la grippe aviaire pour les travailleurs des fermes laitières et signale la nécessité d’une adoption plus large des équipements de protection individuelle, notamment des écrans faciaux, des masques et des protections oculaires.
« Les vaches laitières doivent être traites même si elles sont malades, et on ne sait pas exactement pendant combien de temps le virus contenu dans le lait résiduel issu du processus de traite reste stable sur l'équipement », a déclaré l'auteure principale de l'étude, Valerie Le Sage, Ph. D., professeure adjointe de recherche en microbiologie et génétique moléculaire au Center for Vaccine Research de Pitt. « Il est inquiétant que le virus contenu dans le lait non pasteurisé puisse rester stable pendant des heures et potentiellement infecter les travailleurs agricoles ou se propager d'un animal à l'autre. »
Les symptômes cliniques de la grippe aviaire peuvent aller d'une légère fièvre et toux à un essoufflement et une pneumonie et peuvent être mortels. Depuis mars 2024, lorsque le virus de la grippe aviaire a été détecté pour la première fois chez des bovins laitiers aux États-Unis, le virus s'est propagé à travers les frontières des États et a infecté au moins trois personnes. Même si, selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, le risque actuel pour le grand public reste faible, les virus de la grippe peuvent s'adapter rapidement et se propager d'une personne à l'autre.
Pour comprendre le potentiel de propagation du bétail aux travailleurs des fermes laitières, les chercheurs ont examiné la stabilité des particules infectieuses du virus de la grippe dans les gouttelettes de lait non pasteurisé sur les composants métalliques et en caoutchouc du matériel de traite commercial.
Dans un environnement de laboratoire reproduisant l'humidité et la température des salles de traite extérieures du Texas, les particules du virus H5N1 en suspension dans le lait sont restées stables sur le métal et le caoutchouc pendant plus d'une heure. Les particules du virus H1N1, ou grippe porcine, qui se comporte de manière similaire au H5N1 en laboratoire, sont restées infectieuses pendant au moins 3 heures sur le caoutchouc et pendant au moins 1 heure sur l'acier inoxydable.
« Nos données montrent que les surfaces des équipements de traite peuvent rester contaminées pendant longtemps, ce qui augmente le risque de transmission d'un animal malade à une personne », a déclaré Le Sage. « Ces résultats soulignent l'importance des écrans faciaux, des masques et des protections oculaires, ainsi que de la désinfection renforcée des équipements entre les vaches afin de réduire les risques pour les travailleurs et de minimiser la propagation entre les animaux. »
Les autres auteurs de cette recherche sont Douglas Reed, Ph.D., et Paul Duprex, Ph.D., tous deux de Pitt ; et AJ Campbell, Ph.D., et Seema Lakdawala, Ph.D., tous deux de l'Université Emory.
