Des fous dans les avions : de la frayeur de Jack Fowler à Flying with Snickers

Le sujet des noix dans les avions est devenu viral récemment sur les réseaux sociaux, après que Jack Fowler a partagé l'histoire de sa réaction sévère dans le ciel. La star de Love Island TV a déclaré qu'un équipage de la compagnie aérienne Emirates lui avait assuré que le repas qu'il commandait ne contenait pas de noix. En fait, il contenait de la noix de cajou, à laquelle il est très allergique.

Et comme la plupart des gens le savent désormais, Fowler a souffert d’une réaction anaphylactique après une seule bouchée de son repas. La célébrité allergique a eu besoin d'épinéphrine, d'oxygène et a été transportée d'urgence à l'hôpital une fois au sol.

Fowler est passé à la télévision britannique, implorant les compagnies aériennes de prendre au sérieux les allergies alimentaires, en particulier les allergies aux noix. Il dit qu'il a de la chance de ne pas être mort.

Il y a une certaine ironie dans le timing de l’expérience de Fowler et de son appel à des aménagements pour les personnes allergiques. Je vois que Snickers, filiale de Mars Inc., a récemment lancé une grande campagne intitulée « The Hungry Skies », qui évoque certains des moments désagréables des vols modernes. La solution à ce chaos, selon la campagne ? Apporter à bord une barre chocolatée Snickers fourrée aux cacahuètes. L’agence de publicité de Mars présente la barre comme « un en-cas de voyage essentiel ».

Fowler a certainement raison de dire que les mesures d’adaptation en matière d’allergies alimentaires ne sont pas adéquates. Ils ne sont pas uniformes d’une compagnie aérienne à l’autre. Mais il y a eu des exemples de changement. Ces dernières années, certaines compagnies aériennes américaines (notamment Southwest) et britanniques ont cessé de servir des arachides pour protéger les passagers allergiques aux arachides. British Airways est l'une des rares compagnies aériennes à faire également une annonce demandant aux passagers de s'abstenir de manger des produits à base d'arachides et de noix.

Pour ceux qui voyagent avec des allergies alimentaires, la réalité est qu’aucune compagnie aérienne ne « garantit » un environnement sans allergènes. Les compagnies aériennes affirment qu'elles ne peuvent surtout pas contrôler ce que les passagers apportent à bord. Mais une barre de chocolat à base d'arachide encourageant activement les collations aux noix à 35 000 pieds d'altitude ? Cela place la barre plus haut en matière de problèmes d’allergie – et de risques.

La « poudrière » du risque d'allergie

Peu de temps après la publication de cet article, FARE, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les allergies alimentaires, s'est prononcée en s'opposant fermement à la nouvelle campagne Snickers. “Mars allume une poudrière de dangers potentiels pour les patients allergiques alimentaires avec sa nouvelle campagne de barres Snickers”, a déclaré Sung Poblete, PhD, PDG de FARE.

Elle dit que « un avion représente déjà un risque accru pour les patients souffrant d’allergies alimentaires », car à bord, il n’y a pas d’accès aux soins d’urgence et au personnel médical qualifié. Dans sa déclaration, Poblete souligne également un point que je soulève souvent : les agents de bord ne sont même pas formés pour reconnaître les réactions allergiques alimentaires graves.

“FARE exhorte Mars à abandonner cette campagne, afin de ne pas mettre davantage en danger la vie des plus de 33 millions de personnes aux États-Unis souffrant d'allergies alimentaires”, a déclaré Poblete.

En tant que défenseur mondial des allergies alimentaires et des voyages en avion, je partage ce sentiment. Mais comment en sommes-nous arrivés à cette « culture de folie » dans les airs ?

L'histoire remonte à une campagne de marketing du Sud-Ouest lancée au début des années 1970. La compagnie aérienne a introduit ce qu’on appelle des « tarifs cacahuètes » – le concept était « des vols si bon marché qu’ils coûtent des cacahuètes ». Conformément au thème soucieux du budget, ils ne servaient que de petits sacs de cacahuètes. À une époque où il y avait peu d'allergies alimentaires, ce fut un succès.

Avance rapide jusqu’en 2024, et la plupart des compagnies aériennes ne distribuent plus de cacahuètes en raison de problèmes d’allergie. Cependant, beaucoup proposent des noix (parfois mélangées à des cacahuètes) comme collations haut de gamme. Cela signifie que vous rencontrerez souvent plus de noix près de chez vous à 35 000 pieds qu'au sol. Les fruits de l'ancienne campagne du Sud-Ouest demeurent, ce qui rend souvent le vol difficile pour les personnes allergiques aux noix et aux arachides.

Campagne anti-stress de Snickers

Avec l'approche « The Hungry Skies », la marque Snickers cherche à s'appuyer sur sa campagne accrocheuse « Vous n'êtes pas vous quand vous avez faim », qui mettait en vedette feu Betty White et d'autres célébrités. La nouvelle campagne de Mars, menée par l'agence de publicité BBDO New York, se moque des désagréments du transport aérien moderne.

La publicité initiale de la campagne décrit des scénarios en vol tels que le passager qui appuie sans arrêt sur le bouton d'appel, un autre qui bénéficie d'un soutien émotionnel et deux femmes entreprenant un soin spa complet en vol. Les passagers du vol perdent patience – jusqu'à ce que des barres Snickers soient distribuées. Comme par magie, le calme s’ensuit.

Mars affirme que le plan de la nouvelle campagne Snickers est de cibler d'abord les États-Unis et l'Australie, puis de s'étendre à 30 pays dans le monde. Sur Youtube, ils disent que The Hungry Skies élimine « les moments de vol désagréables en vous rappelant de ne jamais voler sans un Snickers ».

Campagne Snickers : influence sur les dépliants

Ma principale inquiétude est que la campagne Snickers, comme celle de Southwest Airlines avant elle, pourrait influencer le comportement de millions de voyageurs. Le message sera répété à maintes reprises : pour grignoter en vol, une barre Snickers est le choix idéal.

Beaucoup de gens pensent : si vous êtes allergique, ne mangez tout simplement pas d’aliments contenant votre allergène. C'est certainement un bon début. Mais l’exposition des compagnies aériennes peut être plus nuancée. Par exemple, les recherches de la Mayo Clinic montrent que les plateaux des compagnies aériennes contiennent une quantité surprenante de protéines d’arachide. Pendant les vols, il y a des traces, des déversements et de la poussière de noix qui se sont déposées sur le mélange montagnard de la dernière personne. Est-ce que cela déclenchera une anaphylaxie ? Cela dépend de chaque personne, mais le risque est réel.

Après la réaction effrayante de Fowler en vol et son appel à davantage d'aménagements, j'aimerais espérer une amélioration et une adhésion. Mais maintenant, tout ce que je peux imaginer, c'est un emballage de Snickers dans une poche arrière de siège sur deux et des traces de cacahuètes sur le plateau.

Sur mon site Web Nonuttraveler.com, je recueille des témoignages, qui montrent souvent les défis auxquels sont confrontés les passagers souffrant d'allergies alimentaires lorsqu'ils prennent l'avion. Il existe désormais des données qui capturent scientifiquement de telles expériences.

Près de 5 000 patients et soignants ont participé à une enquête mondiale sur les allergies alimentaires et les voyages en avion, menée par le Centre de recherche sur les allergies alimentaires et l'asthme (CFAAR) de l'Université Northwestern. Les résultats de l'enquête ont révélé que les réactions allergiques dans l'air étaient le plus souvent dues à l'exposition aux arachides et aux noix.

De plus, comme le montre l'histoire de Fowler sur une bouchée chargée de noix de cajou, certaines personnes souffrant d'allergies alimentaires sont très réactives. Son histoire n'est pas si rare, chez Allergic Living, nous continuons à signaler des cas d'accidents évités de justesse avec anaphylaxie dans l'air.

Compte tenu de l’explosion des allergies alimentaires, la nouvelle campagne Snickers se révèle au mieux insensible et sourde à l’époque. Mais pire encore, cela pourrait même être dangereux pour ceux qui voyagent avec des allergies aux arachides.

Réaction des allergies alimentaires dans le ciel

Grâce à mes reportages pour Allergic Living et à mes activités de plaidoyer, je sais combien peu de membres du personnel des compagnies aériennes sont informés de la gravité de l'anaphylaxie. Les données de l'enquête mondiale du CFAAR indiquent que 36 pour cent des voyageurs souffrant d'allergies alimentaires interrogés ont déclaré que le personnel des compagnies aériennes les traitait de manière non professionnelle ou insensible en raison de leur allergie alimentaire. Près de 12 pour cent ont été priés de quitter un vol ou se sont vu refuser l'embarquement.

Chez Allergic Living, nous avons couvert trop de cas de réactions allergiques alimentaires et de mauvais traitements en raison de demandes d'allergies dans le ciel. Au Royaume-Uni, l'expérience de Jack Fowler s'est produite peu après qu'un présentateur de la BBC et sa famille aient été éjectés d'un vol à destination de la Turquie. Ils avaient révélé l'allergie aux arachides de leur fille et demandé une annonce demandant aux autres de ne pas consommer d'arachides.

Nadim Ednan-Laperouse, de la Natasha Allergy Research Foundation, de la Natasha Allergy Research Foundation, a qualifié ce traitement de « choquant et inacceptable ». Il a souligné que « les allergies alimentaires sont une maladie et non un choix de mode de vie ». Les Ednan-Laperous ne connaissent que trop bien les risques de réactions allergiques dans le ciel. Leur fille Natasha, 15 ans, est décédée d'une anaphylaxie d'origine alimentaire lors d'un vol vers la France.

Je connais personnellement la tâche ardue pour être pris au sérieux par les équipages de conduite et les autres passagers. Un jour, j'ai rencontré de la colère lorsqu'une annonce a été faite pour mon fils sur un vol à destination de la Floride. Un homme derrière nous a demandé à l'équipage de conduite : « Pourquoi cet avion tout entier doit-il « souffrir » parce qu'un gamin connard est allergique aux arachides ? C'était un vol de deux heures.

Campagne Snickers : il est temps de repenser ?

Certains sur les réseaux sociaux ont partagé des cas de passagers huant lorsqu'une annonce PA était faite pour un passager allergique aux noix. Certains font remarquer que les personnes souffrant d’allergies alimentaires « ne devraient pas s’attendre à prendre l’avion ». En encourageant les Snickers comme collation de choix à bord, ce genre de situations ne fera-t-il que croître ?

Des recherches américaines montrent que le traitement d'urgence des réactions allergiques alimentaires graves a augmenté de 377 pour cent en une décennie. Les allergies alimentaires sont une épidémie mondiale croissante, et j'aurais espéré que c'était quelque chose dont il fallait être conscient dans une campagne ciblant les voyageurs aériens.

Les allergies alimentaires sont pour la plupart une condition invisible, à moins que vous ne soyez en proie à une réaction allergique. Comme j’aimerais que la communauté mondiale des allergies alimentaires puisse embaucher une agence de publicité comme BBDO pour nous aider à passer de l’invisible au visible. Les témoignages que j’ai recueillis et les discours sur les réseaux sociaux révèlent que, sans voir l’anaphylaxie, beaucoup de gens doutent de son existence. Et c’est ainsi que vient la colère lorsque nous préembarquons ou demandons cette annonce.

Je suis reconnaissant à Jack Fowler d'avoir partagé son expérience effrayante en vol et d'avoir fait la lumière sur cette condition pour la plupart invisible. La campagne Snickers, en revanche, va probablement alimenter ceux qui refusent de croire que les allergies aux arachides sont graves. Et si la campagne réussit, les résidus d’arachides à bord des vols augmenteront certainement.

J'ai vu mon propre fils haleter à vie lors d'une réaction anaphylactique à des traces de cacahuètes. C'est très réel et effrayant. Si votre meilleure idée publicitaire implique la possibilité de risquer des vies, vous devriez envisager de retourner à la planche à dessin.

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Que pouvez-vous faire?

Envoyez ici un commentaire à Mars concernant l'impact sur les personnes allergiques aux arachides et aux noix.

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