Des conditions de travail difficiles obligent de nombreuses femmes à arrêter d'allaiter prématurément : voici comment éviter cela

La recherche montre que six mois d'allaitement exclusif, et continuant jusqu'à l'âge de deux ans ou au-delà, offrent de multiples avantages au bébé et à la mère.

Il peut prévenir les décès des nourrissons et des mères, y compris dans les pays riches comme les États-Unis. Cela profite également à l’économie mondiale et à l’environnement.

Cependant, une fois le congé de maternité terminé, les mères qui reprennent un travail rémunéré sont confrontées à de nombreuses difficultés pour maintenir l’allaitement. Cela conduit souvent les mères à arrêter d'allaiter leurs enfants avant six mois, durée de l'allaitement exclusif recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et d'autres.

Selon l’OMS, moins de la moitié des bébés de moins de six mois dans le monde sont allaités exclusivement au sein.

En Indonésie, des recherches montrent que 83 % des mères commencent à allaiter, mais seulement 57 % allaitent encore vers six mois. En Australie, 96 % des mères commencent à allaiter, mais le taux chute ensuite rapidement, à seulement 39 % au bout de trois mois environ et à seulement 15 % au bout de cinq mois environ.

Parmi les principales raisons expliquant les faibles taux d’allaitement maternel exclusif figurent les conditions de travail difficiles auxquelles les femmes sont confrontées lorsqu’elles reprennent un travail rémunéré.

Alors, comment les gouvernements et les lieux de travail – en particulier dans les pays qui n’en font pas encore assez, comme l’Indonésie et l’Australie – peuvent-ils mieux soutenir les mères qui allaitent, en particulier au travail ?

Un demi-milliard de raisons de changer

Depuis plus d'un siècle, l'Organisation internationale du Travail (OIT) a établi des normes mondiales pour la protection de la maternité par le biais de la Convention sur la protection de la maternité et des recommandations qui l'accompagnent, ainsi que de la Convention de l'OIT sur les travailleurs ayant des responsabilités familiales, visant à protéger les droits des travailleuses.

Jusqu'à présent, seuls 66 États membres ont ratifié au moins une des conventions sur la protection de la maternité, tandis que 43 ont ratifié la convention sur les travailleurs ayant des responsabilités familiales. Malheureusement, l’Indonésie n’a ratifié aucune des deux conventions. Jusqu'à présent, l'Australie a seulement ratifié la convention sur les responsabilités familiales.

Dans certains pays, les protections sont alignées sur les conventions de l’OIT. Par exemple, au Danemark et en Norvège, les gouvernements proposent un congé de maternité d'au moins 14 semaines. Pendant le congé, les gains des mères sont protégés à hauteur d'au moins les deux tiers de leurs gains avant la naissance. Les fonds publics garantissent que cela soit effectué d'une manière déterminée par la législation et la pratique nationales, de sorte que l'employeur n'est pas seul responsable du paiement.

Une étude canadienne souligne que la proportion de mères allaitant exclusivement jusqu'à six mois a augmenté de près de 40 % lorsque le congé de maternité payé est passé de six à 12 mois. Dans le même temps, la durée moyenne de l’allaitement a augmenté d’un mois, passant de cinq à six mois.

Il est prouvé que le congé de maternité payé et la fourniture d'une salle d'allaitement adéquate au travail contribuent tous deux positivement aux taux d'allaitement.

Malgré cela, un demi-milliard de femmes dans le monde ne bénéficient toujours pas d’une protection maternelle adéquate.

Par exemple, les réformes sociales aux États-Unis encourageant le retour au travail des nouvelles mères dans les 12 semaines ont entraîné une réduction de 16 à 18 % du début de l'allaitement maternel. Il a également permis de réduire de quatre à six semaines la durée de l'allaitement des bébés.

L'Indonésie et l'Australie n'en font pas assez

Ni l'Indonésie ni l'Australie n'en font actuellement suffisamment pour respecter les normes de l'OIT en matière de protection de la maternité.

En Indonésie, la loi du travail de 2003 exhorte les entreprises à accorder 12 semaines de congé de maternité payé aux travailleuses afin de soutenir l'allaitement. En outre, le règlement de 2012 sur l’allaitement maternel exclusif oblige la gestion des lieux de travail et des espaces publics à fournir un espace ou une installation pour allaiter et exprimer le lait maternel. Cependant, le suivi de sa mise en œuvre est faible.

En Australie, la politique de congé parental payé (PPL) soutient les parents qui s'absentent de leur travail rémunéré pour s'occuper de leurs jeunes enfants.

Les mères qui travaillent ou qui s'occupent principalement des enfants éligibles ont droit à jusqu'à 20 semaines (ou 22 semaines si l'enfant est né ou adopté à partir du 1er juillet 2024) de congé parental payé par le gouvernement au cours des deux premières années suivant la naissance ou l'adoption d'un enfant.

Dans le budget fédéral annoncé le 15 mai 2024, le gouvernement australien a ajouté le paiement de cotisations de retraite au congé parental pour les naissances et les adoptions à compter du 1er juillet 2025. Cependant, le PPL est un montant faible, payé au salaire minimum national. (882,80 $ par semaine)].

Certaines mères peuvent combiner le paiement du gouvernement avec un congé payé supplémentaire de leur employeur. Cependant, en 2022-2023, seuls 63 % des employeurs australiens proposaient cette solution, laissant près de la moitié des nouvelles mères avec un soutien financier minimum.

Contrairement à l'Indonésie, l'Australie n'impose pas aux employeurs d'offrir des pauses d'allaitement rémunérées sur leur lieu de travail, afin que les mères puissent exprimer leur lait maternel et le rapporter à la maison. Cela peut avoir de graves conséquences sur la santé des femmes et des enfants.

Bien que le soutien de l'Australie aux mères allaitantes soit le bienvenu, il reste insuffisant pour répondre aux normes internationales de l'OIT, en particulier le faible taux de paiement du gouvernement PPL en Australie (au salaire minimum, plutôt qu'aux deux tiers des revenus antérieurs) et l'absence de législation pour l'allaitement rémunéré. pauses.

Comment les employeurs et les collègues peuvent vous aider

À l’échelle mondiale, les obstacles au maintien de l’allaitement comprennent non seulement le manque de durée et de rémunération du congé de maternité, mais également l’indisponibilité d’installations d’allaitement et de tire-lait sur les lieux de travail, le manque de soutien des collègues et des superviseurs, et le manque de temps au travail pour allaiter ou exprimer son lait maternel.

Allaiter un bébé ne devrait pas empêcher les femmes de gagner leur vie. En 2022, les travailleuses représentaient 39,5 % du total des travailleurs dans le monde, tandis qu'en Australie et en Indonésie, elles représentaient respectivement 47,4 % et 39,5 %.

Une installation ou un espace accessible pour l’allaitement ou le tire-lait est essentiel pour soutenir les mères qui allaitent et qui travaillent.

En Indonésie, un règlement de 2013 du ministère de la Santé décrit la procédure à suivre par un employeur pour fournir un espace et des installations permettant aux mères d'allaiter et de tirer leur lait.

Les spécifications minimales de cette installation sont décrites comme une pièce fermant à clé, propre et calme, avec un évier pour se laver, une température, un éclairage et un sol appropriés. Bien que ces spécifications soient techniquement obligatoires, le contrôle est faible, ce qui signifie que si les employeurs ne respectent pas les exigences, il n'y a pas de conséquences spécifiques.

Mais un espace d’allaitement ne suffit pas à lui seul. Dans de nombreux emplois, les mères ne peuvent pas quitter leur travail pendant les heures de travail, même s'il y a une salle d'allaitement.

Les employeurs solidaires doivent réglementer le temps et la flexibilité nécessaires pour allaiter et exprimer le lait maternel, notamment en proposant des modalités de travail flexibles et des pauses d'allaitement rémunérées pendant les heures de travail. Les attitudes de soutien de la part des collègues et des managers sont également importantes.

Une formation appropriée du personnel sur l'allaitement maternel et des politiques de soutien aux mères, telles que la fourniture de temps et d'installations pour exprimer le lait maternel pendant les heures de travail, sont essentielles. La formation sur la manière de soutenir une collègue peut inclure des informations de base sur l'allaitement, jusqu'à ce qu'il faut dire (ou ne pas dire) à une collègue qui allaite.

L’accès à des services de garde d’enfants accompagnés est un autre problème à l’échelle mondiale.

Pour les familles qui peuvent accéder à un service de garde, les garderies peuvent également aider en :

• encourager et accommoder les mères à venir allaiter
• avoir des politiques écrites soutenant l’allaitement maternel
• fournir aux parents des ressources sur l’allaitement
• et orienter les parents vers des ressources communautaires pour obtenir du soutien à l'allaitement.

Des moyens pratiques pour soutenir davantage de familles

L'Australian Breastfeeding Association dispose d'un programme d'accréditation qui aide les lieux de travail à être favorables à l'allaitement. Les politiques sur le lieu de travail, y compris le temps et l'espace adéquats pour tirer son lait, sont positivement associées à une durée d'allaitement plus longue.

Le programme évalue les lieux de travail sous trois aspects : le temps, l'espace et la culture de soutien. Cela signifie que les lieux de travail sont encouragés à fournir un espace et un temps spéciaux pour l'allaitement et le pompage du sein dans une culture de soutien et des horaires de travail flexibles.

Les mères devraient envisager de se préparer à concilier allaitement et travail dès le début de la grossesse. Commencez par discuter de vos objectifs en matière d’allaitement avec des professionnels de la santé et trouvez un hôpital ami des bébés.

Discutez de votre projet d'allaitement avec votre superviseur au travail pendant votre grossesse, notamment pour connaître vos droits en matière de congé de maternité (payé et non rémunéré). Envisagez également les modalités de garde d'enfants qui vous conviendront le mieux en cas d'allaitement.

Pour plus d'informations et de soutien, vous pouvez trouver des ressources auprès de groupes locaux de soutien à l'allaitement, tels que l'Association indonésienne des mères allaitantes et l'Association australienne d'allaitement.