Des caractéristiques microbiennes spécifiques dans le vagin pourraient indiquer des cancers gynécologiques
Un simple prélèvement vaginal pourrait révéler la présence de cancers gynécologiques à un stade précoce, selon une nouvelle étude de grande envergure publiée dans Sciences de la vie ouvertes. L'étude est la première à évaluer le potentiel diagnostique des microbes vaginaux en utilisant un large échantillon de femmes atteintes de divers cancers gynécologiques, ce qui rend les résultats généralisables à une population plus large.
Les cancers de l'ovaire, de l'endomètre, du col de l'utérus et autres cancers gynécologiques sont souvent diagnostiqués à un stade tardif, ce qui les rend difficiles à traiter et entraîne de pires résultats pour les patientes. Une méthode pratique pour évaluer le risque de développer de tels cancers pourrait permettre aux cliniciens de dépister les patients et d'identifier davantage de tumeurs à un stade précoce.
Les chercheurs sont de plus en plus conscients du rôle que jouent les microbes dans la santé et la maladie. Un équilibre microbien délicat existe dans le vagin sain, la bactérie Lactobacillus étant généralement présente à des niveaux élevés, libérant de l'acide lactique, ce qui rend difficile l'installation de bactéries potentiellement nocives. La perturbation de cet équilibre peut entraîner une inflammation, des fuites de tissus qui permettent aux microbes de pénétrer plus profondément et des modifications du métabolisme tissulaire, autant d’éléments qui peuvent contribuer au risque de cancer.
Alors que les recherches antérieures sur le lien entre le microbiome vaginal et le cancer n'ont généralement examiné qu'un seul type de cancer gynécologique, sur des groupes relativement restreints de patientes provenant d'un ou deux hôpitaux, cette nouvelle étude est la première à examiner le phénomène chez un grand groupe de patientes. de différentes ethnies, dans divers pays, avec toute une gamme de cancers gynécologiques.
L'auteur principal, le professeur Junnan Xu de l'hôpital du cancer de l'université de technologie de Dalian en Chine, et ses collègues ont obtenu des informations génétiques accessibles au public sur les microbes vaginaux isolés de 529 femmes, y compris des patientes atteintes d'un cancer gynécologique. Les chercheurs ont ensuite évalué les différences microbiennes entre les femmes en bonne santé et celles atteintes d’un cancer gynécologique.
Ils ont observé une diminution des bactéries Firmicutes, Actinobacteria et Lactobacillus et une augmentation des Bacteroidetes, Proteobacteria, Prevotella, Streptococcus et Anaerococcus dans le groupe des cancers gynécologiques. Une augmentation de la diversité bactérienne, une perte de dominance des Lactobacilles et un nombre accru de bactéries potentiellement pathogènes ont également été constatées chez les patients atteints de cancer.
À l’aide d’une technique statistique, les chercheurs ont ensuite évalué si la signature microbienne du cancer gynécologique qu’ils avaient découvert serait utile comme biomarqueur diagnostique. Ils ont constaté que l’empreinte microbienne avait une bonne valeur diagnostique, ce qui suggère qu’elle pourrait avoir un potentiel dans le cadre d’un programme de dépistage visant à détecter les cancers gynécologiques à un stade précoce ou à identifier les femmes présentant un risque élevé de développer de tels cancers.
Bien que les résultats soient prometteurs, des travaux supplémentaires seront nécessaires pour comprendre pleinement le rôle du microbiome vaginal dans le cancer. « Des études supplémentaires plus vastes sont importantes pour une compréhension plus précise des modifications du microbiome vaginal dans le cancer gynécologique », a déclaré le professeur Xu. “Notre travail pourrait contribuer à la réalisation d'un dépistage précoce non invasif du cancer gynécologique.”
