Découverte du premier traitement efficace contre les morsures de serpent cobra crachant
Les scientifiques ont découvert un nouveau traitement contre les morsures de serpent pour prévenir les dommages tissulaires dévastateurs causés par le venin du cobra africain.
Cracher du venin de cobra est incroyablement puissant et provoque une dermo-nécrose, qui se présente comme une destruction rapide de la peau, des muscles et des os autour du site de la morsure de serpent, et peut entraîner des blessures et des défigurations permanentes, y compris la perte d'un membre et des amputations dans des cas extrêmes.
Le professeur Nicholas Casewell et ses collègues de l'École de médecine tropicale de Liverpool, dont le Dr Steven Hall, qui travaille maintenant à l'Université de Lancaster, ont découvert que l'utilisation du varespladib, un médicament à petites molécules recyclé, bloque l'une des deux principales toxines responsables de la dermo-nécrose dans le venin de cobra craché. prévient les dommages cutanés et musculaires.
Chaque année, on estime que les morsures de serpent ont des effets néfastes à long terme sur environ 400 000 personnes à travers le monde, dont une proportion importante en Afrique est le résultat de morsures de cobra crachant.
Actuellement, il n’existe aucun traitement efficace pour lutter contre les envenimations locales graves causées par les crachats de venin de cobra. Les antivenins existants ne fonctionnent que sur les morsures d'autres espèces de serpents et sont souvent inefficaces pour traiter les envenimations locales, car les anticorps antivenins sont trop gros pour pénétrer efficacement dans la région autour du site de la morsure.
Le professeur Nicholas Casewell du LSTM a déclaré : « Nos résultats sont très prometteurs pour améliorer le traitement des morsures de serpent tropical. Les traitements actuels contre les morsures de cobra cracheur sont largement considérés comme inefficaces, ce qui signifie que les taux d'invalidité et d'amputation sont restés élevés dans une grande partie de l'Afrique. Les données montrent que le blocage d'une seule des principales familles de toxines dans le venin de cobra craché empêchera probablement les lésions tissulaires débilitantes observées chez des milliers de patients mordus par un serpent chaque année.
L'équipe du professeur Casewell, dirigée par le doctorant. l'étudiante Keirah Bartlett et le Dr Steven Hall, alors du LSTM et maintenant à l'Université de Lancaster, et impliquant également des chercheurs du Canada, du Danemark, du Costa Rica et des États-Unis, ont d'abord analysé le venin de cobra craché pour identifier les toxines responsables de la dermo-induction du venin. nécrose. Les résultats ont montré que les toxines cytotoxiques à trois doigts (CTx) sont en grande partie responsables, mais que les toxines phospholipases A2 (PLA2) jouent un rôle essentiel dans le processus.
L'injection locale du varespladib, un médicament inhibiteur de la PLA2, a réduit l'étendue de la dermonécrose, même lorsqu'elle est administrée jusqu'à une heure après l'administration du venin, et la protection conférée par le médicament s'est également étendue à la toxicité musculaire induite par le venin.
Selon les auteurs, les résultats suggèrent que le varespladib pourrait devenir un traitement inestimable contre les effets dommageables sur les tissus des venins de cobra à cou noir et rouge, qui entraînent une morbidité importante chez les victimes de morsures de serpent à travers le continent africain.
Le co-auteur principal, le Dr Hall, a déclaré : « La morsure de serpent est une maladie tropicale négligée et dévastatrice, avec une destruction des tissus causée par les venins nécrotiques de serpent, blessant de façon permanente des centaines de milliers de victimes chaque année. »
“Notre travail montre que le médicament réutilisé, le varespladib, est incroyablement efficace pour inhiber la nécrose provoquée par les cobras cracheurs d'Afrique, une découverte passionnante car leurs venins sont particulièrement rapides et destructeurs. Nous espérons que ces travaux contribueront à ouvrir la voie à de futures thérapies contre les morsures de serpent. qui peut sauver la vie et les membres des victimes dans le monde entier. »
Keirah Bartlett, co-auteure principale, a déclaré : « Ces résultats sont extrêmement prometteurs ; non seulement cela offre un nouveau mode de traitement là où rien d'efficace n'existait auparavant, mais parce que le varespladib a déjà fait l'objet de tests dans des essais cliniques sur l'homme, y compris pour les morsures de serpent, il pourrait être disponible très bientôt pour une utilisation chez des patients du monde réel.
L'équipe du professeur Casewell recherche déjà des traitements viables qui bloquent efficacement le CTx du venin. Disposer de traitements disponibles contre les deux toxines pourrait potentiellement améliorer la puissance du varespladib et pourrait réduire considérablement la morbidité à long terme associée aux morsures de cobra crachant en Afrique et au-delà.
Les résultats sont publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.
