Comment les breakdancers évitent-ils de se casser le cou ?

Pour la première fois, des danseurs de rue de 15 pays, ainsi qu'une femme de l'équipe olympique des réfugiés, concourront pour l'or, l'argent et le bronze, alors que le breakdance fait ses débuts aux Jeux olympiques de Paris 2024.

Ce sport a beaucoup évolué depuis ses origines dans le Bronx. Mais les mouvements époustouflants et contorsionnants qui autrefois n'étaient visibles que sur les terrains de jeux et lors de fêtes de quartier vont désormais éblouir des milliards de téléspectateurs à travers le monde.

Si vous regardez du breaking pour la première fois, vous pourriez être étonné que les humains puissent même effectuer ces mouvements sans se blesser.

En tant qu'ancien danseur, kinésithérapeute des arts du spectacle et chercheur en biomécanique, j'étudie la façon dont les danseurs tordent et plient leur corps de manière inattendue. Je les entraîne pour qu'ils puissent performer en toute sécurité, même lorsqu'ils poussent leur corps à l'extrême.

Les breakdancers, aussi appelés B-boys, B-girls ou breakers, ne doivent pas seulement inventer des mouvements créatifs. Ils doivent développer une force et un contrôle corporel incroyables pour les réaliser, et rien n'est plus intimidant que le headspin.

Il n'y a rien de routinier dans le fait de casser

Le breakdance est une forme de danse de rue qui s'est développée dans les années 1960 et 1970, s'inspirant du hip-hop, des arts martiaux et de la gymnastique.

Aux Jeux olympiques, deux athlètes à la fois s'affronteront dans des batailles improvisées, dans lesquelles les concurrents se relaient pour essayer de se surpasser avec leurs meilleurs mouvements et leur meilleur style.

Un jury note les danseurs selon cinq critères : originalité, technique, musicalité, exécution et vocabulaire, qui fait référence à la gamme de mouvements déployés. C'est un peu comme la notation de la gymnastique ou du patinage artistique, mais en raison des allers-retours entre les deux concurrents, le break implique beaucoup plus d'improvisation.

Les batailles obligent les athlètes à être extrêmement polyvalents ; ils doivent répondre à leurs concurrents, ce qui signifie que ceux qui ont les protocoles d'entraînement les plus robustes et les plus variés sont les plus susceptibles de marquer le plus de points et de repartir indemnes.

Le vrille, en particulier, nécessite des muscles du cou très développés et peut laisser certains spectateurs perplexes. Comment les brise-lames peuvent-ils tourner sur leur crâne, en supportant le poids de leur corps, sans se briser le cou ?

La biomécanique du headspin

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches sur la mécanique spécifique des têtes tournantes, une toupie peut aider à expliquer comment ce mouvement étonnant est réalisé.

Un objet en rotation conserve son état de rotation grâce à ce que l'on appelle la conservation du moment angulaire. Lorsque l'objet tourne autour d'un axe vertical, la gravité n'agit pas pour le ralentir ou le faire basculer. Ce n'est que lorsque la friction ralentit la rotation ou que l'objet commence à vaciller que la gravité termine ce travail et le fait tomber.

Pour effectuer un head-spin, les sauteurs doivent donc s'assurer qu'ils tournent assez vite et que leur torse est suffisamment rigide. Pour maintenir une rotation uniforme, il faut placer le torse aussi verticalement que possible sur la tête et raidir les muscles du cou pour le soutenir, tout en limitant toute flexion ou tension du cou.

Les breakers peuvent moduler la vitesse de rotation en rapprochant ou en éloignant leurs bras et leurs jambes de l'axe de rotation. Ils peuvent également s'arrêter, démarrer ou accélérer en pompant leurs bras.

Lorsque le brise-roche tourne, les forces de rotation peuvent en réalité réduire la pression exercée vers le bas sur la tête. Il peut même y avoir un glissement et un déplacement sur le sol via la tête.

Les B-boys et B-girls d'élite font paraître le headspinning facile, mais cela met beaucoup de pression sur le cou et peut entraîner de graves blessures.

Une étude a montré que même si les personnes qui s'entraînent au squat n'avaient pas plus de souplesse au niveau du cou que celles qui ne s'entraînent pas au squat, elles avaient une force cervicale significativement plus importante dans tous les mouvements du cou et dans le maintien de la position neutre, ce qui est essentiel pour réaliser un headpin. Une autre étude a montré que près de la moitié des personnes qui s'entraînent au squat signalent des douleurs et des tensions au niveau du cou.

Il existe même un terme pour une lésion de la moelle épinière causée par une tension extrême sur le cou due à une rupture qui a été décrite pour la première fois dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre en 1985 appelé « breakdance neck ».

Alors, à tous ceux qui participent pour la première fois à une compétition sur la scène mondiale, cassez-vous une jambe, mais ne vous cassez pas le cou.