Comment courent les personnes malvoyantes
Lors du marathon de Londres de ce week-end, près de 50 000 coureurs sillonneront les rues de la capitale pour l'une des courses les plus emblématiques au monde. Pour les coureurs malvoyants (VI) sur la ligne de départ, leur approche de ce célèbre parcours sera différente de celle de leurs homologues voyants. Tout comme il existe des idées fausses sur la cécité elle-même, de nombreuses personnes ne comprennent pas comment fonctionnent les personnes VI.
Certains supposent que tous les coureurs VI sont aveugles, sans vision utilisable, possèdent des compétences compensatoires surhumaines et sont guidés passivement sur les itinéraires de course par des guides voyants. La réalité est que, comme tous les coureurs, les coureurs VI ont des expériences, des préférences et des besoins divers.
Dans notre recherche, nous avons mené des entretiens approfondis avec huit coureurs aveugles et malvoyants sur leurs pratiques de course. Certains parcourent les itinéraires de manière indépendante, tandis que d'autres courent avec un guide, en utilisant une longe, en se tenant le coude ou en courant à proximité.
La course VI peut être une expérience riche et créative, faisant appel à tous les sens. Mais, comme l'a déclaré l'un de nos participants, ce processus n'est pas inné : « Les gens disent : 'Oh, ton odorat s'améliore, ton audition s'améliore.' Je ne pense pas que ce soit le cas, je pense juste que vous y prêtez un peu plus attention… cela devient simplement plus naturel.”
Comme le montrent les recherches sur le partenariat coureur-guide, il faut de la pratique et essayer différentes stratégies pour que les coureurs puissent comprendre leur environnement et déterminer ce qui fonctionne pour eux.
Grâce au toucher, à l’ouïe, à l’odorat et à la vision utilisable, les coureurs VI développent activement des relations uniques avec les itinéraires qu’ils parcourent. Nos participants ont décrit comment ils identifient des points de repère, tels que le bruit d'une rivière ou la sensation d'un terrain changeant, pour construire des cartes dans leur tête. Comme l'explique un coureur : « Je pourrais inconsciemment vous dire où se trouve chaque fissure sur le trottoir. »
Les obstacles à la course à pied
Les personnes VI étant l’un des groupes minoritaires les plus inactifs, la course à pied peut être inclusive, responsabilisante et offrir une gamme d’avantages sociaux et physiques.
Mais il existe un certain nombre d’obstacles sociétaux qui empêchent les personnes VI de s’impliquer et de rester impliquées dans la course à pied. Les hypothèses capacitaires sur qui peut et ne peut pas se présenter sont fréquemment intériorisées par les personnes VI elles-mêmes.
L'un de nos participants, aveugle de naissance, a expliqué : « Je n'avais jamais vraiment envisagé de courir auparavant… Je pensais juste que je n'y arriverais pas. Ayant perdu la vue à l'âge adulte, un autre participant a déclaré : « Je pensais que je ne serais plus jamais capable de courir, ce qui a été un coup dur lorsque j'ai commencé à perdre la vue. »
Pour lutter contre ces hypothèses et faire connaître les opportunités, des coureurs comme Kelly Barton et ses guides partagent du contenu en ligne. Une vidéo récente de son 250e parkrun, qu'elle a réalisé sans être attachée à un guide, a attiré une couverture médiatique nationale.
Nos participants ont déclaré avoir du mal à trouver des coureurs guides, qui peuvent aider les personnes VI à courir en toute sécurité en les guidant le long d'un itinéraire à l'aide d'instructions verbales, d'attaches ou de contacts physiques.
Un coureur VI qui possède un chien-guide a contacté un événement de course à pied local pour obtenir un guide et on lui a dit qu'il “n'avait pas encore trouvé de guide, mais nous avons un gardien de chien”. Bien qu'il existe des groupes locaux reliant les coureurs VI et les guides dans certaines régions, comme VI Runners Bristol, cela n'est pas cohérent à travers le Royaume-Uni.
La difficulté de trouver des guides a également été exacerbée pendant la pandémie. Aux États-Unis, un projet innovant utilisant des chiens-guides entraînés à la course à pied a donné des résultats positifs tant pour les coureurs que pour les chiens. Mais de tels projets ne sont pas encore très répandus et nécessitent une formation supplémentaire pour les chiens-guides.
Pour les coureurs VI qui préfèrent courir en salle, les tapis roulants utilisés dans de nombreuses salles de sport sont inaccessibles. L'association caritative Thomas Pocklington Trust et UK Coaching s'efforcent de résoudre ce problème grâce à la boîte à outils sur les installations inclusives.
Comment vous impliquer
Pour de nombreux coureurs VI, y compris nos participants, parkrun est devenu un endroit populaire pour débuter. La philosophie inclusive de l'événement et les efforts spécifiques pour encourager les coureurs VI ont créé un environnement accueillant et accessible.
La Great Run Series a introduit des défis pour coureurs VI au Bristol 10K et au Manchester Half Marathon, les seuls événements dédiés aux coureurs et guides gravement malvoyants au Royaume-Uni.
Si vous êtes à la recherche d'un guide, British Blind Sport et England Athletics exploitent une base de données pour connecter les coureurs VI avec des guides agréés par England Athletics. Et si vous êtes un coureur voyant et que vous envisagez de devenir guide, vous pouvez suivre un atelier de sensibilisation à la perte de vision et guider la course à pied pour être répertorié dans la base de données.
Les coureurs et guides potentiels peuvent également se connecter de manière informelle via des parkruns, des clubs de course, des organisations VI locales ou des organisations de course comme Achilles International.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
