Cartographier un moyen d'identifier les quartiers présentant un risque élevé d'asthme sévère chez les enfants

Un indice des conditions environnementales et sociales du quartier peut aider à prédire le risque d'asthme sévère chez les enfants au niveau hyperlocal, selon une étude dirigée par Emily Skeen, MD, boursière de la faculté de médecine de l'Université du Colorado.

Skeen, pneumologue pédiatrique à l'hôpital pour enfants du Colorado, deviendra cet été professeur adjoint au département de pédiatrie de l'UC. Elle et ses collègues ont entrepris d'évaluer l'utilité d'un outil d'évaluation appelé Child Opportunity Index 2.0 (COI) en tant que prédicteur du risque d'asthme à tendance exacerbative chez les enfants urbains de la région métropolitaine de Denver.

Derrière l'étude se cache la prise de conscience que le risque d'asthme chez les enfants varie considérablement en fonction de l'endroit où ils vivent et des facteurs sociaux en jeu dans leur quartier, explique Skeen.

« Les quartiers autour de notre hôpital sont définitivement touchés de manière disproportionnée par ces déterminants sociaux », dit-elle. “Nous voyons de nombreux enfants souffrant d'asthme plus grave venir de ces quartiers. Les enfants ne sont pas touchés de la même manière dans notre ville. Il est donc important de comprendre ce qui motive cela.”

Les résultats ont été publiés en avril dans la revue Pneumologie pédiatrique. Un résumé antérieur sur la recherche a été présenté lors de la conférence internationale 2023 de l'American Thoracic Society, où il a reçu le prix « Meilleur en pédiatrie ».

Un spectre immense

L'asthme est l'un des problèmes de santé chroniques les plus courants chez l'enfant, touchant environ un enfant sur six, explique Skeen. “Mais il existe un large spectre de gravité de la maladie, et cela fait partie du contexte de cet article.”

Certains enfants ne souffrent d'asthme que par intermittence, par exemple en faisant du sport ou en raison d'une épidémie allergique, dit-elle. D’autres souffrent d’asthme plus persistant et présentent des symptômes plus fréquemment.

“Et puis le groupe particulier que nous avons étudié dans cet article est constitué d'enfants souffrant d'asthme à tendance exacerbative – sujets aux crises d'asthme, comme on les appelle – qui ont de graves difficultés respiratoires, nécessitent beaucoup de médicaments, souvent des stéroïdes, et ont parfois besoin d'une salle d'urgence. soins ou hospitalisation pour mieux respirer. Ce petit groupe d'enfants représente de manière disproportionnée le plus gros fardeau de l'asthme en termes de symptômes, de jours d'école manqués et de coûts pour le système de santé.

La recherche suggère que l'asthme sujet aux exacerbations peut résulter d'une combinaison de prédisposition biologique et d'interaction avec divers facteurs sociaux, environnementaux et autres facteurs externes – « l'exposome ». Certains des facteurs associés aux taux élevés d'asthme comprennent la pauvreté, la race, la violence communautaire, les logements insalubres et la pollution de l'air.

Mais ces facteurs n'agissent pas de manière isolée, explique Skeen. Elle et ses collègues ont cherché à comprendre quelle combinaison de facteurs expose les enfants au plus grand risque d'asthme à tendance aux exacerbations, comment ces facteurs sont répartis géographiquement et si le COI pourrait être un outil utile pour prédire des taux élevés d'asthme à tendance aux exacerbations.

“Notre étude examine la manière dont ces facteurs interagissent et comment cette interaction affecte l'asthme”, explique Skeen.

Très faible à très élevé

Le COI, développé par l'Institut pour la politique de l'enfance, de la jeunesse et de la famille de l'Université Brandeis, comprend 29 indicateurs du développement sain des enfants, depuis des écoles de qualité et des logements sûrs jusqu'à l'accès à une alimentation saine, aux parcs, à l'air pur et aux opportunités économiques. Les indicateurs sont classés sous trois rubriques : éducation, santé et environnement, et social et économique.

Ces indicateurs sont combinés pour attribuer à chaque secteur de recensement de quartier aux États-Unis l'un des cinq « niveaux d'opportunités pour les enfants », de très faible à très élevé. Chaque niveau est espacé d'environ 20 points sur une échelle de 100.

Pour leur étude, Skeen et ses collègues ont examiné les données sur la santé de 193 enfants âgés de 8 à 17 ans vivant dans 143 secteurs de recensement différents de la région métropolitaine de Denver. Les participants ont été recrutés dans les cliniques d'asthme de l'hôpital pour enfants du Colorado, du campus médical CU Anschutz à Aurora et du National Jewish Health à Denver. Sur le total, 142 enfants souffraient d’asthme à tendance exacerbative et les autres souffraient de formes d’asthme moins sévères.

Les chercheurs ont également examiné le niveau de COI pour les quartiers où vivaient les enfants de l’étude.

Identifier les cibles

Ils ont conclu qu’il existe une forte corrélation entre le niveau de COI d’un quartier et la probabilité d’asthme à tendance exacerbative chez les enfants qui y vivent. “Nous avons constaté que pour le score COI global d'un quartier, il y avait environ 40 % plus de chances de souffrir d'asthme à tendance exacerbative pour chaque tranche de 20 points perdus sur le COI”, explique Skeen.

Fait intéressant, la recherche a révélé que les indicateurs éducatifs et sociaux/économiques du COI étaient plus prédictifs d’une probabilité plus élevée d’asthme à tendance exacerbative que les mesures de santé/environnement du COI, qui incluent la pollution de l’air.

“Cette découverte peut s'expliquer en partie par la variation limitée des niveaux d'ozone et de particules entre les quartiers habités par les enfants de notre étude”, indique l'article de Skeen.

La recherche “met en évidence l'utilisation potentielle du COI pour comprendre le risque au niveau du quartier et identifier les cibles communautaires pour réduire les disparités en matière d'asthme”, indique l'article de Skeen.

Elle espère que d'autres recherches s'appuieront sur ces résultats pour identifier les changements politiques spécifiques au niveau du quartier qui auraient le plus grand impact sur le risque d'asthme. « La prochaine étape consiste à déterminer quelles actions spécifiques pouvons-nous entreprendre pour faire la plus grande différence ? »